Pred azijsko-evropskim dvobojem je domače privržence zajela prava nogometna mrzlica in pričakujejo zmago, pred pretirano evforijo pa svari francoski strokovnjak na japonski klopi Phillippe Troussier.
Troussier je pred uvodnim nastopom spustil žogo na tla in najbolj goreče domače privržence opozoril, da Japonska še vedno ni nogometna velesila. Kljub temu je Francoz prepričan, da se ne bo ponovil scenarij z zadnjega svetovnega prvenstva v Franciji, ko je Japonska izgubila vse tri dvoboje. Na zadnjem preizkusu pred SP je Japonska remizirila s Švedsko 1:1, bolj kot neodločen izid in povprečna predstava pa jih je zaskrbela poškodba organizatorja igre Šinjija Ona, ki bo nared za dvoboj z Belgijo, čeprav je v zadnjih dneh vadil po posebnem programu.
