Reprezentanca se bo zbrala 25. marca v Ljubljani, kjer bo opravila en trening, drugega pa naslednji dan na stadionu Maksimir. Za razliko od azijske turneje bo Katanec tokrat imel po vsej verjetnosti na voljo najmočnejšo zasedbo, čeprav je kar nekaj igralcev trenutno poškodovanih. Slovenski selektor pravi, da želi videti pravi obraz izbrane vrste. "Želimo odigrati takšno tekmo, kot jo moramo, da smo agresivni in da poskušamo zmagati. Hong Kong ni bil pravi odraz stanja igralcev, tokrat pa želim videti kandidate za svetovno prvenstvo. Vemo, kako lahko igramo, tako pa želimo igrati tudi na Hrvaškem," je na novinarski konferenci v Ljubljani uvodoma dejal Katanec in nadaljeval: "Hrvaška je na lestvici FIFA in kakovosti, če hočete, favorit. Toda, ko se tekma začne, je to povsem druga zgodba. Videli smo že, da če smo pravi, vsi težko igrajo proti nam. Mene Hrvati ne zanimajo. So spoštovanja vredna reprezentanca, katere se bojijo vse svetovne nogometne velesile."
Za obračun proti sosedom je slovenski strateg na seznam uvrstil tudi Željka Milinoviča, ki ga običajno z daljne Japonske za prijateljska srečanja ni klical. Odpadli so Muamer Vugdalič, Spasoje Bulajič in Rajko Tavčar, ki so poškodovani."Na SP bodo šli tisti, ki si to zaslužijo, nihče pa kot turist. Tisti, ki odgovarjajo zahtevam sodobnega nogometa. Oni, ki ne odgovarjajo fizičnim zahtevam, nimajo na SP kaj iskati. Prav lahko se zgodi, da na prvenstvo ne bomo odpotovali s 23 nogometaši," je napovedal slovenski selektor.
Znano je že, da se bo Slovenija 17. aprila v Ljubljani pomerila s Tunizijo, NZS pa je tik pred dogovorom, da bo 17. maja v goste privabila izbrano vrsto Gane. Po besedah Katanca je afriška reprezentanca v tem trenutku najbolj primeren nasprotnik, poleg tega pa igra podoben nogomet kot Južnoafriška republika, nasprotnik Slovenije v skupini B na SP.
Seznam reprezentantov za prijateljsko tekmo s Hrvaško:
- vratarja:
Mladen Dabanovič (Lokeren), Marko Simeunovič (Maribor Pivovarna Laško)
- obrambni igralci:
Marinko Galič (Sport Line Koper), Aleksander Knavs (Kaiserslautern), Željko Milinovič (Jef United), Goran Sankovič (Slavija Praga)
- zvezni igralci:
Milenko Ačimovič (Crvena zvezda), Aleš Čeh (GAK), Nastja Čeh (Brugge), Saša Gajser (Gent), Amir Karič (Maribor Pivovarna Laško), Džoni Novak (Unterhaching), Miran Pavlin (Porto), Zoran Pavlovič (Austria Memphis), Zlatko Zahovič (Benfica)
- napadalci:
Sebastijan Cimerotič (Lecce), Milan Osterc (Hapoel Tel Aviv), Mladen Rudonja (Portsmouth).