Nemški kolesar Matthias Kessler (T-Mobile) je zmagovalec tretje etape dirke po Franciji. Na 216,5 kilometra dolgi preizkušnji od Esch-sur-Alzetteja v Luksemburgu do nizozemskega Valkenburga je Kessler s pobegom v zadnjih dveh kilometrih ugnal moštvenega kolega Avstralca Micheala Rogersa na drugem mestu, tretji pa je bil Italijan Daniele Benatti (Lampre). Majico vodilnega je prevzel Belgijec Tom Boonen (Quick Step).
27-letni nemški kolesar Kessler je tretjo etapo opravil s povprečno hitrostjo 43,61 km/h, od tekmecev pa se je odlepil na zadnjem vzponu dneva ter zmogel kot prvi prečkati ciljno črto. Drugo in tretje mesto sta osvojila Avstralec Michael Rogers in Italijan Daniele Bennati, ki sta za Nemcem zaostala za pet sekund.
Kesslerjeva prva etapna zmaga na Touru v karieri je bila za moštvo T-Mobila pravo olajšanje, saj trenutno nastopa brez prvega zvezdnika in skupaj s prav tako suspendiranim Italijanom Ivanom Bassom enega glavnih favoritov Jana Ullricha, ki so ga zaradi vpletenosti v dopinško afero manj kot 24 ur pred startom dirke izključili iz francoske pentlje.
Boonen: Spremlja me smola
Belgijec Tom Boonen, ki je tretjo etapo končal kot četrti, je oblekel rumeno majico in ima pred najbližjim zasledovalcem Rogersom v skupni razvrstitvi sekundo prednosti, Američan George Hincapie na tretjem mestu pa zaostaja pet sekund. Eden od favoritov za zmago v sprinterski razvrstitvi dirke po Franciji, 25-letni Boonen, je do zdaj zmogel "le" drugo mesto v drugi etapi. "Te dni me pač spremlja smola. Nekajkrat sem padel, nekajkrat so me namerno zaustavili tekmeci. Zdaj je vse dobro in obetam si dobre nadaljnje nastope," je menil lanski svetovni cestni prvak Boonen.
Hud padec Valverdeja
Etapo je zaznamoval tudi hud padec Španca Alejandra Valverdeja, ki je udaril ob pločnik 22 kilometrov pred ciljem in so ga morali prireditelji nemudoma prepeljati v bližnjo bolnišnico z - tako se je zdelo - zlomljeno desno ključnico. Po padcu nekje 55 km pred koncem etape sta s Toura odstopila tudi Američan Fred Rodriguez in Nizozemec Erik Dekker. Visoke temperature, ki so splezale do 33 stopinj Celzija v senci, so bile krive za še kar nekaj padcev. Za zdaj še ni znano, ali bosta dirko lahko nadaljevala domačin Sandy Casar in avstralski sprinter Stuart O'Grady, ki sta prav tako končala na tleh in krepko zaostala.
_________________________________________________
Izidi tretje etape (Esch-sur-Alzette - Valkenburg, 216,5 km):
1. Matthias Kessler (Nem/T-Mobile) 4:57:54 ure
2. Michael Rogers (Avs/T-Mobile) + 0:05
3. Daniele Bennati (Ita/Lampre)
4. Tom Boonen (Bel/Quick-Step)
5. Erik Zabel (Nem/Milram)
6. Luca Paolini (Ita/Liquigas)
7. Oscar Freire (Špa/Rabobank)
8. Eddy Mazzoleni (Ita/T-Mobile)
9. Georg Totschnig (Avt/Gerolsteiner)
10. Fabian Wegmann (Nem/Gerolsteiner) vsi isti čas
...
67. Tadej Valjavec (Slo/Lampre) 0:17
154. Matej Mugerli (Slo/Liquigas) 8:05
...
Skupni vrstni red po treh etapah:
1. Tom Boonen (Bel/Quick-Step) 14:52:23
2. Michael Rogers (Avs/T-Mobile) + 0:01
3. George Hincapie (ZDA/Discovery) 0:05
4. Thor Hushovd (Nor/Credit Agricole) 0:07
5. Paolo Savoldelli (Ita/Discovery) 0:15
6. Daniele Bennati (Ita/Lampre) 0:15
7. Floyd Landis (ZDA/Phonak) 0:16
8. Vladimir Karpec (Rus/Caisse d'Epargne) 0:17
9. Sergej Gončar (Ukr/T-Mobile) 0:17
10. Matthias Kessler (Nem/T-Mobile) 0:17
...
57. Tadej Valjavec (Slo/Lampre) 0:48
160. Matej Mugerli (Slo/Liquigas) 12:41
KOMENTARJI (0)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.