Najboljši kolesarji so v 17. etapi, ravninski preizkušnji od Daxa do Bordeauxa, dolgi 181 kilometrov, lahko varčevali moči za odločilni sobotni kronometer. Priložnost za zmago je izkoristil Nizozemec Servais Knaven (Quick.Step-Davitamon), ki je dosegel prvo nizozemsko etapno zmago na letošnjem Touru. Vodilna v skupnem seštevku, Američan Lance Armstrong in Nemec Jan Ullrich, sta s prihodom v cilj z glavnino zadržala medsebojno razliko minute in sedmih sekund.
Za Armstronga je bilo pred etapo najpomembneje, da se izogne kakršnimkoli težavam in morebitnim padcem, kar je tudi izpolnil. Njegov največji tekmec Jan Ullrich pa prav tako, saj sta v cilj prikolesarila z osemminutno zamudo na 27. in 28. mestu, tako da je razlika med njima ostala nespremenjena. V ospredju se je boj za etapno zmago vnel med desterico kolesarjev iz ozadja, ki so izkristili nekativnost glavnine in pobegnili kmalu po startu. Med njimi je bil najmočnejši Knaven, 18 kilometrov pred ciljem se je odločil za pobeg in si do Bourdeauxa pribril 17 sekund naskoka. "Neverjetno, doslej sem bil v etapah vedno drugi, tretji ali četrti, končno pa sem zmagal," se je prve etapne zmage veselil Nizozemec.
