Remco Evenepoel bo napadal svojo prvo skupno zmago na dirki po Franciji, čeprav kriterij po Dofineji ni pokazal, da bi lahko Belgijec pariral Jonasu Vingegaardu (Visma-Lease a Bike), kaj šele Tadeju Pogačarju (UAE Team Emirates-XRG). A pustimo se presenetiti, pri tritedenski dirki je namreč vse mogoče. Že eden ali dva padca lahko dirko obrneta na glavo.
To bo za Remca Evenepoela drugi nastop na dirki po Franciji. Belgijec se že veseli začetka, ki se bo odvil v Lillu, nedaleč stran od njegove Belgije. Po lanskem debiju, ki ga je zaključil na tretjem mestu za Pogačarjem in Vingegaardom, so bile letos pričakovane še višje ambicije. A kot kaže, bo tokrat vse podrejeno preživetju v zahtevni prvi polovici in čim boljši osnovi za drugi del dirke.
"Mislim, da je jasno, da ciljam na dober skupni rezultat, a najpomembneje bo, da v prvi polovici dirke ne izgubim časa," je poudaril Evenepoel. "Ta bo zelo naporna, s številnimi pastmi in zahtevnimi cestami. Tako kot lani želim zmagati na eni izmed etap in končati visoko v skupnem seštevku – korak za korakom, dan za dnem," je povedal dvakratni olimpijski prvak.
25-letni Belgijec se sicer vrača po težkem zimskem obdobju, ki je močno vplivalo na njegovo pripravo. "Za mano je precej grozna zima, zato bomo videli, kako bo šlo. Mislim, da pomanjkanje prave zimske priprave res ni nekaj, kar bi si želel. Tako da moramo iti iz dneva v dan in preprosto sprejeti, kakšna bo pot Toura."
Evenepoel se zaveda, da bosta Pogačar in Vingegaard po vsej verjetnosti znova razred zase, a upa, da se bo v drugem tednu lahko priključil najboljšim, če bo zdrav in brez poškodb.
"Težko je reči, ali sem uspel zapreti vrzel do dveh fantov, ki sta me premagala v skupnem seštevku lanskega Toura. Mislim, da bo to pokazala cesta, kjer bomo šli etapo za etapo. Pričakujemo zelo kaotičen prvi teden, povsem drugačen kot lani. Ne morem reči, da se ga veselim, a bomo poskušali preživeti brez poškodb. Dal bom vse od sebe in potem bomo videli, kje smo po prvem dnevu počitka," je dodal Evenepoel, ki je ob Florianu Lipowitzu (Red Bull-BORA-hansgrohe) osrednji favorit za osvojitev bele majice.
Čeprav Evenepoel spada med najboljše kronometriste na svetu, letos ni preveč navdušen nad traso. Le prva vožnja na čas (5. etapa) naj bi bila "prava", medtem ko je druga zanj le zaključni vzpon s štoparico.
"Iskreno, po mojem mnenju je le ena prava vožnja na čas. Druga ni zares kronometer – gre le za zaključek v klanec, ki ga vsak prevozi sam. Drugi TT bo le brutalni napad do vrha, medtem ko je prvi pravi kronometer. Lep, ni preveč tehničen. Zato smo tudi prejšnji teden nastopili na državnem prvenstvu – da se še enkrat resno pripravimo za ravninski kronometer 5. etape. To bo lepa priložnost, da zmagam na etapi, in morda si priborim celo rumeno majico. Dal bom vse od sebe in napadel kot vedno," obljublja Belgijec.
Slednji je moral na cestni dirki na državnem prvenstvu priznati premoč Timu Wellensu, pomočniku Pogačarja, medtem ko je bil v vožnji na čas najhitrejši.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.