Prva etapa se bo v sredo nekaj pred 12. uro za 132 kolesarjev na startni listi začela na Tartinijevem trgu v Piranu, končala pa v času prometne konice malce zunaj Ljubljane v Škofljici po skupno 168,7 km.
Kolesarje čaka pet etap ter natanko 799 km in dobrih 12.000 višinskih metrov. Trasa ponuja priložnosti za vse vrste kolesarjev, od sprinterjev, eksplozivnih kolesarjev ter tudi do čistih hribolazcev v kraljevski sobotni etapi na Golte.
Na startni listi je za zdaj 17 Slovencev, na novinarski konferenci pa sta se predstavila Luka Mezgec (Jayco AlUla) in Jakob Omrzel (Bahrain-Victorious). Ob njiju sta bila še petkratni etapni zmagovalec na slovenski pentlji Nizozemec Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) in Avstrijec Felix Grossschartner (UAE Team Emirates-XRG).
Mezgec bo v sredo začel že svojo 42. etapo na domači pentlji. "To je edina domača dirka, ki jo lahko opravim z ekipo. Vedno se je rad udeležim. Vselej, ko sestavljamo program, v ekipi vedo, da si želim dirkati na domačih cest," je uvodoma dejal Mezgec na novinarski konferenci v osrčju sečoveljskih solin.
"Letošnja trasa je podobna lanski vsaj po profilih. Prva bo zagotovo sprinterska, nato pa dve malo bolj razgibani in ne nujno s sprintom celotne glavnine. Vsi poznamo Golte, ampak tam bodo dirkali ostali in ne midva z Dylanom," je o trasi spregovoril 36-letni Kranjčan.
Letos morda ne bo zadnji v sprinterskem vlaku avstralsko-savdske zasedbe, ki računa na kakšno etapno zmago Groenewegna. "V Sloveniji je tudi v ravninskih trasah vselej kak vzpon, zaradi česar je to dobra priprava na dirko po Franciji. Vedno sem vesel, da se vračamo v Slovenijo in tu smo z zelo dobrim sprinterskim vlakom. A tukaj je še veliko dobrih sprinterjev," je dodal Mezgečev nizozemski ekipni kolega.
Če imata Mezgec in Groenewegen veliko izkušenj z dirkanjem na najvišji ravni, sta na začetku svoje poti med elito Žak Eržen in Jakob Omrzel, ki bosta del Bahrain-Victoriousa. Omrzel se veseli dirkanja skupaj z dobrim prijateljem, na domači pentlji, na kateri bo nastopil prvič, pa bo čakal na svoje priložnosti.
"Imamo cilje po dobri uvrstitvi, vendar da bi bil kapetan, zagotovo ne. Sem prvo leto med kategorijo elite in treba se je še marsikaj naučiti," je dejal mladi Omrzel in o dirkanju s prijateljem Erženom dodal: "On je zelo dober prijatelj, že od otroštva sva skupaj. Zame je nekaj najlepšega, da lahko dirkam na domačih cestah z enim najboljših prijateljev."
Skupaj bo na domači pentlji nastopilo 17 slovenskih kolesarjev in tri ekipe, Adria Mobil, Factor Racing ter Pogi Team Gusto Ljubljana. Lidl-Trek je kot eden večjih sponzorjev dirke na sončno stran Alp pripeljal zelo močno zasedbo. Najbolj izpostavljena sta Britanec Tao Geoghegan Hart, zmagovalec Gira 2020, in Španec Juan Pedro Lopez, tudi glavna favorita za skupno zmago.
Največji tekmeci Lidl-Treku v lovu na skupno zmago bodo najbrž emirati na čelu z Avstrijcem Felixom Grossschartnerjem.
"Ne vem, ali sem kot član najboljše ekipe na svetu kar prvi favorit, a zagotovo se bom boril za skupno zmago. Prvič sem na tej dirki, res se veselim izziva. Naš športni direktor tu je Jan Polanc, ki je bil tako moj tekmec kot ekipni kolega. Zagotovo bo imel zame nekaj dobrih nasvetov, kako dobiti to dirko kot prvi Avstrijec. To bi bilo lepo," je dejal Grossschartner.
Za konec je priznal še, kakšna je dinamika, ko je v ekipi Tadej Pogačar, prvi zvezdnik kolesarstva: "Ko je Tadej v ekipi, je taktika enostavna. Vselej je vodja in v čast mi je dirkati z njim. Tu pa sem jaz vodja, kar je drugačna izkušnja. Vsekakor pa se bom potrudil v boju za skupno slavje."
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.