Za Floriana Lipowitza, ki je po hierarhiji ekipe dosegel prvo mesto, je bila to šele četrta zmaga v karieri in prva po skoraj dveh letih. Vseeno je nekdanji biatlonec v zadnjih letih po skokovitem razvoju odlično dirkal na največjih preizkušnjah, kjer je v hrbet gledal le najboljšim kolesarjem na svetu. Na lanskem Touru je zaostal le za Tadejem Pogačarjem in Jonasom Vingegaardom.
Ciljno črto v Kranjski Gori je Nemec po skupno 3800 višinskih metrih in izjemni predstavi njegove ekipe Red Bulla na Vršič prečkal skupaj s Giuliom Pellizzarijem, tretje mesto je pripadlo Jakobu Omrzelu, ki je veliko pridobil na spustu in zaostal 1:26 minute. V skupnem seštevku ima Lipowitz štiri sekunde naskoka pred Pellizzarijem in 1:32 minute pred Omrzelom, ki je oblekel tudi belo majico najboljšega mladega kolesarja.
Nato po spustu sledi vrhunec dogajanja z vzponom na Vršič. Gre za 12,6 km dolg klanec s povprečnim naklonom 7,7 odstotka, ki bo izluščil le tiste najbolj vzdržljive specialiste za zahtevne klance. Glavna kandidata za etapno zmago sta člana ekipe Red Bull-BORA-hansgrohe, Florian Lipowitz in Giulio Pellizzari, medtem ko se jima bo zoperstavil domači up Jakob Omrzel. Lani je 20-letnik v skupnem seštevku osvojil četrto mesto in belo majico najboljšega mladega kolesarja.
"Ekipi lahko le čestitam, opravila je sijajno delo, in posledično je bilo na mojih ramenih malce več pritiska. Dobro sem se počutil, na klanec smo šli v svojem ritmu. Tudi Giulio je bil impresiven. Res sem vesel, da sem po dveh letih znova zmagal. Navdušen sem nad tem, kako delujemo kot ekipa," je v prvem odzivu za organizatorje dejal 25-letni Nemec.
V etapi je od samega začetka bežalo nekaj kolesarjev, največ osem, po klancih na Dražgoše (4,1 km/7,8 %) in kasneje Predel (2,4 km/7,7 %) pa je bilo jasno, da bo ekipa Red Bulla na Vršič (12,6 km/7,7 %) vse postavila na svoje mesto. Tudi Jan Tratnik je v dresu avstrijsko-nemške zasedbe opravil nekaj dela na najtežjem klancu dirke, le redki pa so lahko v zadnjih osmih kilometrih vzpona v peklenski vročini držali ritem.
"Težko je bilo. Je velik napor, a obenem sem užival. Vedel sem, kakšen je moj ritem, kje so moje zmogljivosti in šel sem po svojih močeh," je za RTV Slovenija dejal Omrzel. "V prvi tretjini klanca sta kar dobro pospešila in vedel sem, da če ne grem v rdeče, imam v redu možnosti, da v zelo dobrem ritmu pridem na Vršič," je še dodal 20-letni domači up.
"Iz meseca v mesec napredujem. Na začetku leta sem bil še daleč od njih, a bolj zato, ker sem imel določene težave. Ti fantje so res izjemni in zasluženo so pri vrhu kolesarstva. V čast mi je, da se lahko borim z njimi," je še napredek v tej sezoni ocenil Omrzel.
Natanko 7,5 kilometrov pred vrhom je v ospredju ostala le trojica ekipe Red Bulla in Omrzel, a tudi mladi Slovenec je nato popustil, ko je Pellizzari dodatno navil ritem in ujel še zadnja preostala ubežnika. Lipowitz je po opravljenem delu Pellizzarija nato sam krenil v zadnja 3,7 km vzpona in si na vrhu Vršiča privozil 30 sekund naskoka pred Pellizzarijem in 1:45 minute pred Omrzelom, ki se je otresel vseh svojih tekmecev.
Na spustu se je najslabše od vodilne trojice peljal prav Lipowitz, ki ga je Pellizzari ujel, Omrzel pa je nadoknadil okoli 40 sekund, na ravnini do cilja pa proti dvojcu Red Bulla znova izgubil okoli 20 sekund. V nedeljo bo še moč pridobiti sekunde v boju za visoke uvrstitve na razgibani etapi od Litije do Novega mesta (169,4 km) z zdaj že tradicionalnim prečkanjem Trške gore (1,7 km/10,5 %) slabih 10 km pred ciljem.
Izidi, 4. etapa (Kranj - Kranjska Gora, 184,7 km):
1. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 4:40,29
2. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-BORA-hansgrohe) isti čas
3. Jakob Omrzel (Slo/Bahrain-Victorious) + 1:26
4. Hugo de la Calle (Špa/Burgos Burpellet BH) 1:58
5. Samuel Fernandez (Špa/Caja Rural-Seguros RGA) 2:09
6. Alessandro Fancellu (Ita/MBH Bank CSB Telecom Fort) isti čas
7. Sebastian Berwick (Avs/Caja Rural-Seguros RGA) 2:11
8. Joel Nicolau (Špa/Caja Rural-Seguros RGA) 2:40
9. Alex Tolio (Ita/Bardiani CSF 7 Saber) isti čas
10. Jon Agirre (Špa/Euskaltel-Euskadi) 2:43
...
16. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 4:16
26. Roman Ermakov (Slo/Bahrain-Victorious) 6:17
30. Jaka Marolt (Slo/Factor Racing) 7:30
...
Skupno (4/5):
1. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 15:42:38
2. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-BORA-hansgrohe) + 0:04
3. Jakob Omrzel (Slo/Bahrain-Victorious) 1:32
4. Alessandro Fancellu (Ita/MBH Bank CSB Telecom Fort) 2:19
5. Samuel Fernandez (Špa/Caja Rural-Seguros RGA) isti čas
6. Sebastian Berwick (Avs/Caja Rural-Seguros RGA) 2:21
7. Joel Nicolau (Špa/Caja Rural-Seguros RGA) 2:47
8. Alex Tolio (Ita/Bardiani CSF 7 Saber) 2:50
9. Luca Covili (Ita/Bardiani CSF 7 Saber) 3:03
10. Ivan Cobo (Špa/Kern Pharma) 3:41
...
24. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 7:17
31. Roman Ermakov (Slo/Bahrain-Victorious) 11:50
43. Jaka Marolt (Slo/Factor Racing) 21:46
Vršič je najvišji cestni prelaz v Sloveniji, ki povezuje Gorenjsko s Trento v dolini Soče. Znan je po svojih 50 znamenitih serpentinah in zahtevnem vzponu, ki predstavlja enega najpomembnejših in najbolj ikoničnih preizkusov za kolesarje v regiji. Zgodovinsko gledano je bila cesta čez prelaz zgrajena med prvo svetovno vojno s pomočjo ruskih vojnih ujetnikov, ki so pri tem utrpeli velike izgube, v spomin nanje pa danes na vrhu stoji Ruska kapelica.
Kraljevska etapa je poimenovanje za najtežjo in najbolj prestižno etapo na večdnevni kolesarski dirki. Običajno vključuje največje število zahtevnih gorskih vzponov, največjo skupno višinsko razliko in najstrmejše klance. Zaradi svoje težavnosti prav ta etapa pogosto najbolj odločilno vpliva na končni vrstni red v skupnem seštevku, saj kolesarji na njej pokažejo svojo pravo vzdržljivost in sposobnost premagovanja ekstremnih naporov.
Bela majica je v kolesarstvu prestižna nagrada, ki jo na etapnih dirkah prejme najboljši mladi kolesar v skupnem seštevku. Praviloma so do te razvrstitve upravičeni kolesarji, ki so mlajši od določene starostne meje, običajno do 25 let. Ta majica služi kot priznanje za izjemen potencial in napredek mladih talentov, ki se uspešno kosajo z izkušenejšimi profesionalci na najzahtevnejših preizkušnjah.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.