Kolesarji Visma-Lease a Bike so že takoj nakazali, da nameravajo na predzadnji etapi kriterija po Dofineji izzvati Tadeja Pogačarja. Zmesti so ga želeli s poskusi Mattea Jorgensona, Seppa Kussa in Bena Tuletta, vendar se je ekipa Slovenca dobro odzvala.
"Danes smo želeli nadzirati dogajanje na vseh klancih, toda Visma je veliko poskušala z napadi. Zelo sem zadovoljen s predstavo celotne ekipe, še zlasti Pavla Sivakova," je etapo začel opisovati Pogačar.
"Visma je napadla že tik pred vrhom drugega vzpona na Col de la Croix de Fer, nato pa so se me po mojem mnenju želeli znebiti na spustu. Dirkali so precej nevarno, kar mi ni bilo všeč, ampak to pač je moderno kolesarstvo. Ko se je Sivakov vrnil v našo skupino, je prevzel narekovanje ritma in vse je bilo znova pod nadzorom," je poteze nizozemske ekipe komentiral 26-letnik.
A Pogačarja taktika Visme ni zmedla, imel je svojo računico. Dvanajst kilometrov pred koncem etape se je na vzponu na Valmeinier 1800 strgal z verige, pustil vse za sabo in prišel do druge zaporedne etapne zmage.
"Na zadnjem klancu mi je Sivakov rekel, da ne more več dolgo voziti v ospredju, in pripravil mi je teren za napad," je svojo potezo začel razlagati prvi kolesar na svetovni lestvici. "Mnogi se verjetno sprašujejo, zakaj sem napadel toliko pred ciljem, ampak imel sem v mislih defenzivo, ker nisem hotel, da Jorgenson, Florian Lipowitz, Remco Evenepoel in Vingegaard začnejo napadati in sem šel svoj ritem do konca," je za našo televizijo povedal zmagovalec treh etap in vodilni na kriteriju po Dofineji.
V cilj je prišel 14 sekund pred prvim zasledovalcem Jonasom Vingegaardom (Visma Lease-a Bike), njegova prednost pred Dancem pa po novem znaša minuto in sekundo.
"Jonas je bil danes zelo močan, toda tudi sam nisem želel iti povsem na glavo. Zelo je vroče, klanci pa so bili dolgi in naporni. Na srečo sem imel dovolj prednosti, da sem si lahko v zadnjem kilometru nekoliko odpočil.
Predstave Pogačarja na kriteriju po Dofineji veliko obetajo tudi za prihajajočo dirko po Franciji, kjer se bodo glavni favoriti za zmago isti, kot v Dofineji. Slovenec se Toura že veseli, a obenem opozarja, da dejstvo, da jih je premagal sedaj, še ne pomeni, da bo od njih boljši tudi na francoski pentlji. "Ko ocenjujem predstave tekmecev, se zavedam se, da bodo lahko na dirki po Franciji še močnejši, toda tudi mi bomo imeli v ekipi še dva dodatna hribolazca."
Kljub temu, da je moral še drugič v dveh dneh priznati premoč kolesarju s Klanca pri Komendi, je s prikazanim zadovoljen tudi Vingegaard.
"Poskušal sem slediti napadu Pogačarja, toda tako kot včeraj sem moral upočasniti. Nisem mu mogel slediti, toda vseeno mislim, da sem opravil dobro delo. Vozil sem v svojem ritmu in na koncu nisem veliko izgubil, zato sem lahko zadovoljen. Videl sem svoje številke in bile so kar dobre. Tudi danes je bil Tadej preprosto boljši, vse čestitke za to predstavo, zares si zasluži zmagati," je poraz športno priznal Danec.
Zaveda se, da bo Slovenca težko premagati tudi na dirki po Franciji, toda puške še ni vrgel v koruzo."Upam, da mi bo ta dirka pomagala, da postanem še konkurenčenjši in upam, bom na Touru še močnejši, kot sem sedaj. Moram pa reči, da je bil Pogačar včeraj in danes zelo močan ter si je na obeh etapah zaslužil zmago."
Pred francosko pentljo, ki se začne 5. julija, kolesarje na kriteriju po Dofineji čaka še zadnja etapa. Ta bo vse prej kot enostavna, saj prinaša šest kategoriziranih vzponov, in sicer na Cote d'Alton (1,2 km/8,8 %), Cote de Saint-Georges-d'Hurtieres (4,7 km/7,1 %), Col de Beaune (6,6 km/6,8 %), Cote de Saint-Andre (2,5 km/7,6 %), Cote d'Aussois (9,6 km/6,9 %) in Col du Mont-Cenis (9,6 km/6,9 %).
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.