Pogačar potrdil nastop na letošnji Dirki po Španiji

"Tadej Pogačar je potrdil vrnitev na dirko po Španiji, sedem let po tem, ko je dobil tri etape in stal na zmagovalnem odru," je njegova ekipa zapisala na spletni strani. Pogačar je leta 2019 osvojil skupno tretje mesto. Letošnja Vielta bo potekala med 22. avgustom in 13. septembrom.

"Z veseljem sporočam, da se vračam na dirko po Španiji. Leta 2019 je bila to moja prva tritedenska dirka in zame izjemna izkušnja. Španija je država, ki jo rad obiskujem in v kateri rad tekmujem, zato menim, da je pravi čas za vrnitev. Motivacija za uspešen zaključek sezone je velika, Vuelta pa bo eden glavnih ciljev. Ekipa je močna in verjamemo, da bomo dosegli dobre rezultate," je v izjavi za ekipo povedal Pogačar.

Kapetan bo na čelu uravnotežene in izkušene zasedbo, s katero želi njegova ekipa nadgraditi uspehe z dirke po Franciji. Ob Pogačarju bodo nastopili drugi Slovenec Domen Novak, Joao Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke in Ivo Oliveira.

Letošnja Vuelta, gre za 81. izvedbo doslej, se bo začela z uvodnim kronometrom v Monaku, nato pa bo pot vodila prek Francije in Andore v Španijo. Trasa velja za eno najzahtevnejših v zadnjih letih, saj vključuje sedem ciljnih vzponov, dva kronometra in skoraj 3300 kilometrov dirkanja do zadnje etape v Granadi.

Že prvi teden prinaša zahtevne gorske preizkušnje na Font Romeu in Aramon Valdelinares, medtem ko bodo ikonični vzponi, kot so Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera in kraljevska etapa na Collado del Alguacil, v zadnjem tednu verjetno odločilno vplivali na boj za rdečo majico.

Poleg Pogačarja je po oceni ekipe UAE Almeida po še eni izjemni sezoni dodatno močno orožje za skupni seštevek, Vine in Sivakov pa zagotavljata preverjeno pomoč v gorskih etapah. Mladi Španec Torres bo po solidni letošnji sezoni debitiral na tritedenski dirki, zasedbo pa dopolnjujejo Vermaerke, Novak in Oliveira, s čimer ekipa postaja vsestranska in sposobna podpreti svoje ambicije na vseh terenih, so zapisali v UAE. Ekipo bodo vodili športni direktorji Marco Marcato, Manuele Mori in Tomas Gil.

Pogačar je že 18. julija med dirko po Franciji namignil, da bi lahko prvič po letu 2019 nastopil na Vuelti. Ker se bo letošnja dirka začela v Monte Carlu, je monaški knez Albert II. za L'Equipe dan prej povedal, da bo Pogačar, ki ima stalno prebivališče v Monaku, "na startu".

Na novinarsko vprašanje o napovedi princa je Pogačar nato naslednji dan po nastopu na dirki po Franciji izjavi: "No, če je to rekel princ, potem je velika verjetnost." Naknadno je njegova ekipa sporočila, da bo o tem, ali bo Pogačar del ekipe za Vuelto, odločala po koncu Toura.

Načrt njegove ekipe je do odločitve, da bo nastopil na Vuelti, vključeval njegove nastope na kanadskih klasikah: 11. septembra bo velika nagrada Quebeca, dva dni pozneje pa velika nagrada Montreala. Kanada bo nato med 20. in 27. septembrom gostila še svetovno prvenstvo.

Na nastop na dirki po Španiji se poleg Pogačarja in Novaka pripravlja tudi Primož Roglič, ki v barvah ekipe Red Bull-BORA-hansgrohe nastop načrtuje že od konca prejšnje sezone. Roglič bo na dirki lovil peto zmago, s štirimi (2019, 2020, 2021, 2024) je na vrhu večne lestvice španske pentlje izenačen s Špancem Robertom Herasom.