Matthews do zmage v Quebecu, Pogačarjevi napadi neuspešni

Preizkušnja je obsegala 16 krogov, vsak od njih je bil dolg 12,6 km z natanko 186 višinskimi metri. Trasa je bila torej dovolj razgibana za določene razlike med tekmovalci, vendar je o zmagi pričakovano odločal sprint glavnine. 

Z zgodnjim pobegom so poskušali Felix Hamel (Cycling Canada), Jonas Walten (Cycling Canada), Filippo Ridolfo (Team Novo Nordisk) ter Artem Shmidt (Ineos) in Frank van den Broek (Team DSM–Firmenich PostNL). Slednja sta v begu ostala najdlje. 

V zadnjih treh krogih 201,6 kilometrov dolge krožne trase, na kateri so kolesarji premagali slabih 3000 višinskih metrov, je tempo začela stopnjevati ekipa UAE. Ekipa Tadeja Pogačarja se je 40 kilometrov pred ciljem podala v resen uboj za ubežnikoma in hitro topila njuno prednost. 20 kilometrov pred koncem je ta padla pod minuto in jasno je bilo, da gre zmagovalca preizkušnje iskati med kolesarji v glavnini.

14 kilometrov pred ciljem je Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) v glavnini pospešil, tik za njega se je prilepil Pogačar, a iz tega na koncu ni bilo nič. Kmalu je namreč priključil preostanek glavnine, toda slovenski as je z napadom nakazal, da gre nanj resno računati.

V zadnjih desetih kilometrih je z napadom poizkušal tudi Matteo Jorgenson (Team Visma-Lease a Bike), a si ni uspel privoziti več kot 15 sekund prednosti in glavnina ga je hitro ujela. Z napadom je poizkušal tudi Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), dva kilometra pred koncem pa je znova poskušal Pogačar. Sledili so mu trije kolesarji ekipe Lotto Dstny, a si večje prednosti niso uspeli pridirkati.

Glavnina za njimi je stopnjevala tempo v pričakovanju sprinta glavnine in jih kilometer pred ciljem ujela, ciljni sprint pa je najbolje uspel Michaelu Matthewsu (Team Jayco-AlUla), ki je za dolžino kolesa ugnal Eritrejca Biniama Girmaya (Intermarche-Wanty) in Francoza Rudyja Molarda (Groupama FDJ). Za Avstralca je to že tretja zmaga v Quebecu.

Na četrtem mestu je končal Belgijec Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike), na petem pa njegov moštveni kolega Per Strand Hagenes iz Norveške.

"Vedel sem, da bo težak dan, zato mislim, da nihče ni imel pravega zagona v sprintu. Ko se je skupina premaknila na levo, sem videl priložnost za sprint na desni strani. Verjetno nihče ni pričakoval, da bo nekdo začel tako zgodaj. Vedel sem, da danes nimam največ moči, a imam zelo dolg sprint, imam moč za 15 do 20 sekund sprinta" je po zmagi dejal Matthews.

"Tadej je trenutno najboljši kolesar na svetu. Letos je naredil nekaj stvari, ki jih v kolesarstvu še nismo videli. Tudi sam sem njegov oboževalec. Ni pogosto, da pride v Kanado, zato razumem, da ga imajo navijači radi in da je odličen za ta šport. Jaz pa sem tukaj zato, da opravim svoje delo, da zmagam na dirki. Ni pomembno koliko intervjujev bom moral dati, dokler bom zmagal," je še dodal Avstralec, ki je zmago posvetil svoji babici, ki je umrla prejšnji teden.

V času zmagovalca je ciljno črto prečkal tudi Matej Mohorič (Bahrain-Victorius) na 30. mestu, njegov lanski dosežek, peto mesto, bo tako obveljal kot najboljši slovenski izid doslej v Quebecu.

Tratnik je na koncu zaostal za 52 sekund in bil 72. Matevž Govekar, ki je v Kanado prišel s popotnico etapne zmage zadnji dan dirke po Veliki Britaniji, in Pogačarjev pomočnik v ekipi emiratov Domen Novak sta končala v ozadju.

Pogačar, ki je nazadnje tekmoval 21. julija, ko je slavil na Touru, na VN Quebeca še ni zmagal. Startal je le enkrat, pred dvema letoma je končal kot 24.

V nedeljo bo sicer na kanadskih tleh še VN Montreala, ki je precej težja in posledično ustreza tudi hribolazcem. Pogačar je na njej zmagal pred dvema letoma, ko je v sprintu ugnal tokrat zaradi poškodbe odsotnega Belgijca Wouta Van Aerta.