Nov spomenik, nova mojstrovina Pogačarja: Vozil sem za Urškino mamo

Kolesarska elita zbrana na dirki Liege - Bastogne - Liege - med udeleženci so tudi štirje nekdanji zmagovalci preizkušnje (Wout Poels, Bob Jungels, Jakob Fuglsang, Tadej Pogačar) - se je prebudila v mrzlo jutro. 

V Bastognu je celo rahlo snežilo. A najboljši s Pogačarjem in Mathieujem van der Poelom na čelu, se izziva niso ustrašili. Po hitrem pobegu skupine devetih kolesarjev je prednost pred glavnino začela naraščati, znašala tudi več, kot tri minute, a se je ta vztrajno topila. 80 kilometrov pred ciljem je bila le še minuto, Tom Pidcock pa je po tehničnih težavah moral menjati kolo. In najprej ujel glavnino, nato pa se za krajše obdobje najboljšemu kolesarju na svetu in druščini celo pobegnil. A ni trajalo dolgo, da so ga ujeli, tako kot ubežno skupino. 

Vzpon na najdaljši klanec dneva Col du Rosier je minil brez pretresov, še naprej pa je na čelu skupine oster tempo narekoval Domen Novak (UAE Team Emirates). In pripravljal teren za Pogačarja, ki je napadel na La Redout, dobrih 30 kilometrov pred ciljem. Na začetku vzpona je tempo navil Novak, kar je Pogačar izkoristil in pobegnil skupini. Na začetku mu je le za kratko lahko sledil le Carapaz, hitro pa je popustil van der Poel. Pogačar je nadaljeval v svojem ritmu, največja prednost pa je vmes narasla na dve minuti.

Napad Pogačarja na La Redoutu:

24 kilometrov pred ciljem, pred vzponom na Forges, se mu je približal klubski avtomobil, s športnim direktorjem Andrejem Hauptmanom, športnik s Klanca pri Komendi pa je po posvetu s klubsko stroko mirno nadaljeval pot proti cilju. Konkurenca mu ni uspela slediti, prednost se je iz kilometra v kilometer le še povečevala, ko je bil za njim še zadnji vzpon na najstarejši spomeniški preizkušnji, pa je bilo jasno, da lahko le še višja sila prepreči uspeh na zadnji dirki pred začetkom Gira zanj. Nič se ni zgodilo, varno je pripeljal na cilj in se v zadnjih metrih pred ciljem poklonil mami zaročenke Urške Žigart, ki je izgubila boj z zahrbtno beleznijo pred dvema letoma, zaradi česar je leta 2022 izpustil dirko. "Danes sem dirkal za Urškino mamo. Šlo je za izjemno čustveno dirko. Vesel sem, da nam je uspelo in hvaležen ekipi za opravljeno delo," je po zmagi, šesti spomeniški v karieri, povedal 25-letnik.

Pogačar je drugič v karieri slavil v Liegeu, to mu je uspelo tudi leta 2021. Pred tem je bil 2020 tretji, 2022 je izpustil dirko zaradi družinskih razlogov, lani pa je padel in si zlomil zapestje.

Vrhunci dirke leta 2021, ko je slavil Tadej Pogačar:

Tadej Pogačar vselej odkrito priznava, da dirka Liege - Bastogne - Liege, sodi v skupino najbolj priljubljenih na njegovem koledarju, zato je bil v zadnjih dveh sezonah še toliko večji udarec zanj, ker ni mogel nastopiti. Po zmagi leta 2021 je namreč leta 2022 izpustil preizkušnjo zaradi smrti Darje Žigart, mame njegove zaročenke Urške, minulo sezono pa si je na omenjeni preizkušnji huje poškodoval (zapestje) in postavil pod vprašaj nastop na dirki po Franciji. Letos težav s poškodbami nima, spremembe v ekipi, tudi na mestu individualnega trenerja pa so očitno prinesle tisto, česar si je želel. Ima namreč šest zmag ob zgolj devetih tekmovalnih dneh na kolesu. Marca je dobil klasiko Strade Bianche, nato pa je do skupnega slavja po Kataloniji zbral še štiri etapne zmage.

Od Slovencev je bil na startu le še Domen Novak (UAE Team Emirates), saj Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) po padcu na dirki po Flandriji še ni 100-odstotno pripravljen.