Pogačar kot na motorju do zmage na Valonski puščici

Kolesarska elita, zbrana na belgijskih cestah, se je iz Cineyja podala na 205,1 kilometra dolgo pot, na kateri so mojstri vrtenja pedal morali premagati skupno kar 3100 višinskih metrov. Najzahtevnejši je bil zaključek preizkušnje na zloglasnem zidu Mur de Huy. Gre za vzpon, ki je sicer dolg le 1,3 kilometra, a ob povprečnem naklonu 9,6 odstotka, maksimalni naklon znaša kar 19 odstotkov. 

Udeleženci preizkušnje so odpeljali 'tri kroge' na Huy, na zadnjem vzponu pa je sledil silovit napad Tadeja Pogačarja, ki se je preostalim kolesarjem brez težav odpeljal in si v hipu ustvaril zajetno prednost.

Ta je ob prečkanju ciljne črte znašala 10 sekund, potem pa sta v cilj pripeljala Francoz Kevin Vauquelin in Britanec Thomas Pidcock (Q36.5). Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), ki je ob Pogačarju sodil v ožji krog favoritov, je zasedel deveto mesto.

V zelo zahtevnih vremenskih razmerah, ki so poskrbele za spolzka tla, je prišlo do nekaj padcev. Slabih 40 kilometrov pred ciljem je pet kolesarjev zdrsnilo na tla na spolzkem ovinku, med njimi pa je bil tudi zmagovalec dirke Amstel Gold, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), ki je kasneje zaradi poškodb in odrgnin odstopil.

Trije norveški ubežniki, ki so bili dolgo časa v vodstvu, so bili sedem kilometrov pred ciljem ujeti. Na čelu glavnine sta oster ritem narekovali ekipi Soudal Quick-Step z Evenepoelom na čelu in UAE Team Emirates XRG s prvim zvezdnikom svetovnega kolesarstva Pogačarjem na čelu.

Pogačar je na Valonski puščici prvič nastopil leta 2019, ciljno črto prečkal kot 53., leto dni kasneje je zasedel deveto mesto, leta 2021, ko je Primož Roglič zasedel drugo mesto, je ekipa Združenih arabskih Emiratov zaradi okužbe s koronavirusom preizkušnjo izpustila. Leto zatem je bil Pogačar 12., leta 2023 pa je dosegel prvo zmago na tej izjemno zahtevni preizkušnji. Minulo sezono je dirko izpustil in kasneje nastopil zgolj na Liege – Bastogne – Liege.

Za Pogačarja je to 94. zmaga v karieri in šesta letos, potem ko je slavil dve etapni zmagi in osvojil skupni seštevek dirke po ZAE, nato pa je bil najboljši še na enodnevnih klasikah Strade Bianche ter na spomeniku po Flandriji.

Na dirki sta nastopila še dva Slovenca, Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) je bil 30. (+1:21), Domen Novak pa je bil pomočnik Pogačarju pri Emiratih.

Valonska puščica ogrevanje za Liege – Bastogne - Liege

"Še vedno potrebuje zahtevno dirko v sredo oz. četrtek, da bi bil popolnoma pripravljen na Liege – Bastogne – Liege, zato bo dirkal na Valonski puščici," so besede, s katerimi je za nizozemski WielerFlits alfa in omega ekipe Združenih arabskih Emiratov Mauro Gianetti podkrepil odločitev, da Pogačar starta na 89. ponovitvi Valonske puščice, na kateri je tudi leta 2023 ciljno črto prečkal kot zmagovalec. 

Zanimivo, tedaj tik pred Dancem Skjelmosejem, ki je slovenskega šampiona v nedeljo za las ugnal na dirki Amstel Gold. Poznavalci razmer v pelotonu so sicer prepričani, da bi bilo za priljubljenega Pogija najbolje, če bi ob napornem urniku, udeležbi na številnih klasikah, med katerimi je bila zanesljivo najzahtevnejša Pariz – Roubaix, predčasno začel z obdobjem, namenjenim počitku, regeneraciji in treningom. 

A od koledarja ne želi odstopati. Komaj čaka na naslednji izziv, še posebej se veseli naslednjega spomenika s ciljem v Liegeju, dolgo pričakovanega obračuna z Evenepoelom, ki bo na sporedu v nedeljo.