Kaotični sprint pripadel Merlierju, Philipsen končal letošnji Tour

178,3 kilometrov dolga etapa ravninska etapa se je začela zelo umirjeno, prišlo ni niti do organiziranega bega. Nekaj kolesarjev je sicer poskušalo skočiti iz glavnine, med drugim tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), a so hitro obupali in se vrnili v skupino okoli rumene majice.

Narekovanje tempa je prevzela ekipa Alpecin–Deceuninck, ki je imela pred tretjo etapo z Mathieujem van der Poelom v lasti rumeno majico, s sprinterjem Jasperjem Philipsenom pa je napadala še tretjo etapno zmago na letošnjem Touru.

Približno 70 kilometrov pred ciljem je napetost v glavnini začela naraščati, saj so si kolesarji na ozkih cestah želeli izboriti čim boljši položaj, pretil pa je tudi prečni veter. A ta ni bil dovolj močan, da bi razdelil glavnino in povzročil ešalone.

Dobrih 60 kilometrov pred koncem etape je bilo sanj Philipsena o novi etapni zmagi na letošnji dirki po Franciji konec. Belgijec je poskušal s sprintom na letečem cilju, da bi povečal svojo prednost v točkovanju za zeleno majico, a se je po kontaktu z Bryanom Coquardom (Cofidis) znašel na tleh in se pri grdem padcu tako hudo potolkel, da je moral dirko po Franciji zapustiti.  Po prvih ugibanjih si je zmagovalec prve etape letošnjega Toura zlomil ključnico.

Pred edinim vzponom na etapi je iz glavnine skočil Tim Wellens (UAE Team Emirates) in si pred skupino z rumeno majico pridirkal že več kot minuto in pol prednosti. Na klancu Mont Cassel je pobral edino točko, ki je bila na voljo, in pikčasto majico slekel z ramen svojega ekipnega kolega Tadeja Pogačarja. S tem je dosegel svoj cilj in se vrnil v glavnino, ki se je pripravljala na skupinski sprint.

V zadnjih kilometrih je šlo na nož. Tri kilometre pred ciljem je v začelju glavnine prišlo do padca, težave je imel Remco Evenepoel (Soudal–Quick-Step), Pogačar in Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) pa sta sicer ostala na svojih kolesih, na tleh pa se je znašlo več Rogličevih pomočnikov. Skrb za moštvene kolege je Zasavec po koncu etape izrazil tudi pred mikrofonom RTV Slovenija.

"V zadnjem delu je bilo težko, veliko je bilo vetra v prsi. Vsaka etapa šteje, a trenutno upam, da sta naša dva fanta karseda dobro," je dejal 35-letni kolesarski zvezdnikin o torkovi etapi dodal:"Ne razmišljam veliko o jutrišnjem dnevu, rad bi videl, kako so fantje. Upam, da so čim bolje. Zagotovo je pred nami zahteven jutrišnji dan."

Kaotičen sprint, ki je postregel s še enim padcem, je pripadel Belgijcu Timu Merlierju (Soudal–Quick-Step). Evropski prvak je ciljno črto prečkal tik pred Jonathanom Milanom (Lidl-Trek), tretji je bil Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). 

"To je bil res hud boj za zmago. Težko si je bilo izboriti pravo pozicijo pred zadnjim blagim zavojem, a ekipa je opravila dobro delo. V zadnjih dveh kilometrih sem se moral prebijati naprej, ves čas sem bil na vetru, a sem se pred zadnjimi 500 m priključil vodilnim. Milana je vselej težko premagati, a vesel sem, da mi je uspelo," je dejal 32-letni Belgijec.

Pogačar in Roglič sta v cilj prišla v času zmagovalca na 71. oziroma 149. mestu.

V rumeni majici tudi po tretji etapi ostaja van der Poel, ki ima pred Pogačarjem štiri, pred Dancem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike) pa šest sekund prednosti. Roglič je z zaostankom 49 sekund na 20. mestu.

Četrta etapa z začetkom v Amiensu bo prinesla bolj razgibano traso, kolesarje čaka pet kategoriziranih vzponov tretje in četrte kategorije. Zlasti hribovitih je zadnjih 50 kilometrov in zaključek etape v Rouenu bi lahko prinesel nekaj dogajanja tudi med favoriti za skupno zmago.