Visma z napadi porušila načrte in želje Tadeja Pogačarja

"Naš načrt je bil drugačen, ampak pri Vismi so napadali, tako da smo se morali temu prilagoditi. Na koncu smo se z ekipo znašli skupaj na zadnjem klancu in odpeljali vrhunsko dirko," je pred našim mikrofonom dejal Tadej Pogačar.

Kljub vsemu pa je lahko z današnjim dnevom zadovoljen. Uspešno se je vrnil na Col de la Loze, na katerem je pred dvema letoma proti Jonasu Vingegaardu, ki trenutno v skupnem seštevku zaseda drugo mesto, leta 2023 pa je Tour dobil, izgubil šest minut.

"Moram reči, da je z druge strani ta prelaz precej težji. Na tisti del imam slabše spomine. Zadovoljen sem s tem, kako smo vozili danes. Ko bomo šli na Touru spet po tisti strani na vrh, bom seveda skušal etapo dobiti. Danes je bilo lažje, kolikor je pač to mogoče reči, a z drugo stranjo se ta klanec težko primerja," je za organizatorje zadnji klanec ocenil Pogačar.

Potek etape je opisal tudi za druge slovenske medije, med drugim RTV Slovenija. "Ritem smo narekovali od starta, a bilo je veliko pobegov. Primož Roglič je bil v begu, kar je bilo za nas kar dobro, saj bi ga morale loviti tudi druge ekipe. Visma je na vso moč poskusila na drugi klanec, a se jim ni izšlo. Malce so šli nato še z glavo skozi zid na spustu," je dejal slovenski as.

Med kolesarjenjem se mu je porajala tudi misel na etapno zmago, za katero pa je bil nekoliko, natančneje minuto in 45 sekund, prekratek in tako etapo končal na drugem mestu za Benom O'Connorjem. "Razmišljanje o zmagi se je začelo, ko so pri Vismi napadli na Madeleine. Nehal pa sem razmišljati o zmagi, ko so trije pobegnili pred prelazom Loze, saj v naši skupini nismo sodelovali. Vedel sem, da če imajo veliko prednost in bo kdo od njih dober, bo prišel na vrh z zmago. To je uspelo Benu."

 Prednost v skupnem seštevku še povečal

Čeprav bi si želel etapne zmage, je na novinarski konferenci poudaril, da je najpomembneje to, da je uspel obdržati rumeno majico, zato takšna vožnja zanj šteje kot zmaga. 

"Ne obremenjujem se preveč, saj sem s Toura odnesel že štiri zmage. Najpomembneje je, da obdržimo rumeno majico," je o dosedanjem Touru za slovenske medije še dodal Pogačar.

Ne le da ostaja v rumenem, pred zadnjimi tremi etapami ima v skupnem seštevku 4:26 minute naskoka pred Vingegaardom, tretji Nemec Florian Lipowitz pa zaostaja že 11:01 minute. Drugi slovenski zvezdnik Roglič je peti z zaostankom 12:49 minute. Vseeno pa poudarja, da dirke še ni konec.

"Še trije dnevi so ostali. Dal bom vse od sebe jutri ter pojutrišnjem in v nedeljo, da bom obdržal prednost. Vse smo imeli pod nadzorom, dobro smo opravili delo. Visma je poskusila, a sem brez težav sledil. Na Loze sem imel ogromno podporo moštvenih kolegov, zato ni bilo preveč stresa. Upam, da bom imel tudi jutri dobre noge, saj bodo zagotovo poskušali še enkrat."

 Po skoraj treh tednih v sedlu že čuti določen mentalni stres, a v vsem skupaj najde pozitivne stvari. "Pride točka, ko se vprašam, zakaj sem sploh še tukaj po tako zahtevnih treh tednih. Samo odštevam kilometre do Pariza in komaj čakam, da bo konec, da lahko delam še kaj drugega lepega v življenju," je sprva izpostavil Pogačar.

Dodal je, da skuša kljub temu uživati. "Četudi je težko, navijači pri tem zelo pomagajo. Lepo je dirkati tudi v tretjem tednu, ko si utrujen in ko se ti zdijo vsi okoli tebe že malce nadležni. Želiš si le domov, a ko si na teh velikih klancih in te ljudje spodbujajo, ti to da dodatno motivacijo. Takrat se zaveš, da ni tako slabo tukaj, sploh če imaš dobre noge," je še sklenil slovenski as.

Čeprav je bil dan za Luko Mezgeca izjemno naporen, pa ga je po etapni zmagi O'Connorja, njegovega ekipnega kolega iz moštva Jayco-AlUla končal z nasmehom na obrazu.

"Po radiu smo slišali, da je Ben v ospredju, da mu gre dobro. To je vrhunsko tudi za 'grupetto', čeprav je bil naporen dan. Bilo je zelo težko, 5500 metrov 'višincev', komaj prideš do cilja, če greš hitro ali počasi. Nimaš kaj," je v cilju za 24ur povedal Mezgec.

Manj zadovoljni so bili v ekipi Mateja Mohoriča Bahrain Victorious, saj niso uspeli ubraniti pikčaste majice, ki jo je pred 18. etapo nosil njihov Lenny Martinez.

"Lenny je poskušal doseči nekaj točk za pikčasto majico, ampak na koncu ni bil dovolj močan, da bi jo ubranil. Tako da na žalost nismo uspeli doseči tega cilja. Vseeno smo se borili in naredili, kar smo lahko," je razplet kraljevske etape pospremil Mohorič.

Tisti, ki podvige mojstrov kolesarstva spremljamo le od daleč, pa si niti ne moremo predstavljati, kakšne napore prestajajo kolesarji na dirki po Franciji. "Veliko kolesarjev je zelo zelo utrujenih, na smrt utrujenih. Tudi ta časovna zapora je malenkost tesna, sploh danes je bila. Marsikaterega skrbi, da je ne bi ujel, tako da gredo več ali manj vsi na vso moč," je še dejal Kranjčan, ki na uspeh, če bodo noge prave, cilja na sobotni etapi.

Kolesarje sedaj čakajo le še tri etape, najtežja bo petkova, ki se konča na vrhu najvišje kategorije La Plagne. V soboto bodo na račun po vsej verjetnosti prišli ubežniki v razgibani etapi, v nedeljo pa bo na vrsti še nepredvidljiva etapa v Parizu s trikratnim prečkanjem Montmartra.