Božično darilo za Dirka Nowitzkega

10. aprila 2019 je Dirk Nowitzki odigral svojo zadnjo tekmo v ligi NBA, potem ko je v dresu Dallas Mavericksov preživel celotno kariero v najmočnejši ligi NBA, rekordnih 21 sezon. Vse od takrat se vrstijo pohvale in priznanja za legendarnega Nemca.

Začelo se je kmalu po upokojitvi, ko so v Dallasu po največjem, ki je kadar koli igral košarko v mestu, poimenovali ulico. Januarja letos so nato Mavericksi na čustveni ceremoniji, ki ji je prisostvoval tudi Luka Dončić, upokojili njegov dres s številko 41. "Noč, ki je nikoli ne bom pozabil. Spremljati to iz prve vrste je bilo nekaj posebnega," je dejal slovenski zvezdnik, naslednik izjemnega Nowitzkega v Dallasovi franšizi. 

Nowitzki in Dončić sta bila skupaj tudi letos septembra, ko je nemška košarkarska zveza v času EuroBasketa v Kölnu upokojila dres s številko 14 svojega najboljšega košarkarja vseh časov. "To je vse super nerealno," pravi Nowitzki: "Malce mi je nerodno ob tem."

Zdaj prihajata novi priznanji. Najprej bo 44-letni Nemec predstavljen kot kandidat za generacijo 2023 Naismithove košarkarske hiše slavnih. V nedeljo, ko Mavericksi na božični dan gostijo Los Angeles Lakerse, pa bodo v American Airlines Areni v Dallasu razkrili njegov kip.

Božič bodo zaznamovali prav mednarodni zvezdniki lige NBA, ki jim je pot pomagal tlakovati Dirk Nowitzki. Na parketu bodo namreč kandidat za MVP sezone 2022/23, Slovenec Luka Dončić, dvakratna najkoristnejša igralca tekmovanja, Srb Nikola Jokić in Grk Giannis Antetokounmpo, ter Kamerunec, po novem tudi s francoskim potnim listom, Joel Embiid.

"Izredno zabavno jih je gledati," pravi Nowitzki, ki je prav v svoji zadnji sezoni v ligi NBA združil moči s takrat novincem Luko Dončićem, rodilo pa se je izjemno prijateljstvo. Nemec je tako tudi obiskal Ljubljano, ko je slovenski zvezdnik v svojem rojstnem mestu podaljšal pogodbo z Dallas Mavericksi. V nedeljo pa bo svojemu učitelju znova ploskal učenec.