Razigrana Budućnost razbila nemočno Crveno zvezdo

Budućnost je v polfinalno serijo presenetljivo krenila kot najboljša ekipa rednega dela, pri čemer je bil njen trener, Slovenec Andrej Žakelj proglašen za najboljšega trenerja sezone. Tudi zato je njegov stanovski kolega na klopi Crvene zvezde Ioannis Sfairopoulos pred začetkom serije poudarjal, da je Budućnost tista, ki mora čutiti pritisk. 

Domači so v razprodani Morači začeli odlično. Prvo četrtino, v kateri Žakelj ni klical niti ene minute odmora, so dobili s 27:18, pri čemer je razigrani Rasheed Sulaimon v zadnji sekundi zadel za tri pod osebno napako. Kmalu po začetku druge so prvič na tekmi povedli z dvomestno prednostjo.

Do konca polčasa je razlika že presegla 20 točk, tik pred koncem pa je zaostanek le nekoliko omilil Yago dos Santos z dvema zaporednima trojkama. 

Po le dveh minutah igre v tretji četrtini je prišlo do na videz nedolžnega zapleta med košarkarji obeh ekip, ki se je hitro umiril. A navijači Budućnosti so se na vse skupaj odzvali preveč burno, na parket je poletelo nekaj predmetov, zaradi česar so gostje protestno odkorakali s parketa. 

Sledila je več kot pol ure dolga prekinitev. Tekma se je nadaljevala šele po tem, ko je bil izpraznjen del tribune z najglasnejšimi navijači Budućnosti, Varvari. 

Izkazalo se je, da se razmerje na parketu kljub odmoru ni spremenilo. Košarkarji Budućnosti so še naprej blesteli v napadu in v obrambi igrali ravno dovolj zavzeto, da se evroligaški gostje niso uspeli približati. Zadnja četrtina je bila tako le formalnost, na koncu je četa Andreja Žaklja slavila za 34. 

Sulaimon je k veliki zmagi prispeval 24 točk, zadel je pet od osmih metov za tri. 15 točk je dodal nekdanji član Cedevite Olimpije Yogi Ferrell, ki je odlično vodil napade svojega moštva, zbral je tudi šest asistenc. Slabih 19 minut je igral Alen Omić in v tem času dosegel pet točk ter šest skokov.

Na prvi tekmi je Partizan v beograjski Areni povsem nadigral Dubai Basketball. Pogojno izenačena je bila le prva četrtina, ki so jo črno-beli dobili za osem točk. Ob polčasu so vodili že za 20, nato pa so do konca naskok le še višali. Sterling Brown je bil najboljši strelec pri domačih, dosegel je 21 točk, Duane Washington jih je dodal 19. 

Izida, Liga Aba, polfinale, 1. tekmi:              

Partizan - Dubai Basketball 102:72 (28:20, 25:13, 32:22, 17:17)

Budućnost - Crvena zvezda 104:70 (27:18, 29:22, 25:13, 23:17)