Cuban okrivil Brunsonovega očeta za odhod, sebe za pomanjkljivosti v moštvu

Mnogi menijo, da je odhod Jalena Brunsona brez odškodnine v New York minulo poletje bila ena najhujših odločitev v zgodovini Mavericksov. Vsekakor je jasno, da Dallas pogreša organizatorja lige, ki ga je moštvo izbralo na istem naboru, na katerem je zadelo loterijo z Luko Dončićem. To je nedavno priznal tudi slovenski košarkar. "Zelo ga pogrešamo. Zagotovo je izjemen človek in izjemen košarkar," je o igralcu, ki je v ligo vstopil istočasno kot on, dejal Dončić.

Do zdaj je bila splošno sprejeta domneva, da je Dallas lani januarja imel priložnost podpisati štiriletno pogodbo z Brunsonom, ki bi ga stala 56 milijonov dolarjev (približno 51 milijonov evrov). Jalenov oče Rick Brunson je skupaj s svojim sinom pozneje dejal, da je njegov sin res bil pripravljen podpisati to pogodbo. Ker pogodba ni bila podpisana, si je Brunson lani poleti po odličnih predstavah v dresu Dallasa priboril skoraj dvakrat višjo ponudbo New York Knicksov in z njimi podpisal štiriletno pogodbo, "težko" 104 milijonov dolarjev (približno 95 milijonov evrov).

Predsednik Knicksov Leon Rose je boter Jalena Brunsona. Bil je tudi agent njegovega očeta, ki je bil njegov prvi klient. Rick Brunson je tudi pomočnik trenerja New Yorka Toma Thibodeauja. Mark Cuban meni, da se je ključni trenutek zgodil takrat, ko se je Rick Brunson vpletel v pogajanja. "Vse je šlo po zlu, ko je pogajanja prevzel eden od staršev," je dejal Cuban. 

Cuban je nato zbranim novinarjem pokazal domnevno dopisovanje med športnim direktorjem Dallasa Nicom Harrisonom in agentom Jalena Brunsona Aaronom Mintzem. V sporočilih naj bi bilo zapisano, da Brunson pričakuje pogodbo, s katero bi si zagotovil do 23 milijonov dolarjev na leto (okoli 21 milijonov evrov).

"Mislili smo, da ga bomo lahko prepričali. Mi smo z njim želeli podaljšati sodelovanje in skupaj nadaljevati sezono. Predvsem zato, ker nam je 'JB' ves čas govoril, da mu je tu všeč. Nikoli nam ni nakazal nasprotnega. Edina težava so bili starši. Tudi agent nam je rekel, da bi v najslabšem primeru z njim lahko podpisali pogodbo in ga nemudoma poslali v zamenjavo za druge igralce ali odškodnino," je svoje razmišljanje razložil Cuban. Ker je bil Brunson član moštva od začetka svoje kariere, so Mavsi imeli prednost pred konkurenco in bi mu lahko ponudili daljšo in bogatejšo pogodbo od ostalih moštev v ligi. A Cuban trdi, da na koncu niti niso imeli priložnosti to storiti. "Sploh ni bilo pogajanja. Niso nam niti povedali številke, ki so jo pričakovali," je novinarjem trdil Cuban.

Brunson od prihoda v New York naravnost blesti, saj v povprečju dosega 24 točk in šest podaj. Poleg tega se je njegovo moštvo že uvrstilo v končnico. Njegovo odsotnost v moštvu so Mavsi poskušali rešiti s prihodom Kyrieja Irvinga, a Dallas od njegovega prihoda ne blesti in se bori za uvrstitev v play-in turnir. 

Po premlevanju enega neuspeha se je Cuban preselil na mogočo rešitev zanj, ki bi prav tako lahko v kratkem postala nov velik problem. Irvingu se namreč pogodba zaključi letos poleti in Mavsi se bodo znašli v enakem položaju kot lani. A Cuban je prepričan, da konec te zgodbe ne bo enak tisti iz lanskega leta. "Zelo rad bi, da ostane, zagotovo. Mislim, da imamo dobre možnosti. Rekel mi je, da je tu srečen in imava dober odnos. Mislim, da je super fant. Lahko vam zagotovim, da je 100 odstotkov tistega, kar sem o njemu prebral pred njegovim prihodom, napačnega," je dejal optimistični Cuban. Ali je njegov optimizem upravičen, bo jasno šele poleti.