Rekord kariere Montrezla Harrella (32 točk) in nova dobra predstava enega najboljših "šestih mož" v ligi Louja Williamsa (21 točk) so poleg četrtega trojnega dvojčka Luka Dončića v ligi NBA poudarki domače zmage Los Angeles Clippersov nad Dallas Mavericksi (121:112). Dončić in soigralci so prikazali dobro predstavo na neposrednem obračunu z ekipo, ki je pred tekmo kot zadnja držala vozovnico za vstop v letošnjo končnico iz zahodne konference. Zmaga nad Teksašani je ekipo iz mesta angelov dvignila na sedmo mesto, medtem ko se je Dallas od končnice najbrž že "usodno" oddaljil.
Luka Dončić na tekmi z Los Angeles Clippersi:
Harrell je zablestel s kar osmimi zabijanji, privrženci drugega sloga košarke pa so na svoj račun prišli z Dončićem, ki se je na parket vrnil po dveh tekmah odsotnosti zaradi težav z gležnjem. Ob petem zaporednem porazu Mavsov je vknjižil 28 točk, deset skokov in ravno toliko podaj, zadnja mu je uspela povsem v zaključku tekme. Pri Clippersih se je izkazal še en Evropejec, Italijan Danilo Gallinari, ki je dodal 20 točk, Williams je sicer prispeval še deset podaj, klop Clippersov pa skupno kar 71 točk h končni zmagi.
Ljubljanski košarkar je s podpisanim dresom razveselil boksarskega superzvezdnika in enega najbogatejših športnikov na svetu Floyda Mayweatherja mlajšega:
Rivers z mikrofonom v roki za Nowitzkega
LA je vodil za devet na začetku zadnje četrtine, Harrell je prodrl pod koš in dvakrat silovito zabil, nato pa so se gostje s sedmimi zaporednimi točkami (in trojko Tima Hardawaya mlajšega) približali na 105:103. Bližje do konca obračuna niso prišli, Clippersi so tekmo odločili z metoma z razdalje Williamsa in Patricka Beverleyja, nato pa je Harrell dosegel koš in izsilil še dodaten prosti met za vodstvo s 116:108. Pri gostih se je izkazal tudi Dwight Powell (24 točk), zimska okrepitev Hardaway Jr. pa je v novem uspešnem strelskem večeru v novem klubu prispevala 20 točk.
Poklon navijačev in klopi Los Angeles Clippersov poslavljajočemu se Dirku Nowitzkemu:
Trener domačih Doc Rivers je v zadnjih sekundah poskrbel za navdušenje v dvorani, ko je v roke vzel mikrofon in prek ozvočenja nagovoril Dirka Nowitzkega, ki je dobil stoječe ovacije dvorane Staples Center. Nemec, ki bo v naslednjih tekmah po številu točk očitno uspel preseči legendarnega Wilta Chamberlaina, se je velikanu ameriške košarke približal z 12 točkami (met 3/10). Izid v zmagah med Clippersi in Mavericksi je tako v tej sezoni poravnan na končnih 2:2.
Dallas je izgubil petič zapored in je ostal pri 26 zmagah, s 34 porazi pa je na 13. mestu na zahodnem delu lige. San Antonio Spursi imajo na osmem mestu, ki kot zadnje vodi v končnico, 33 zmag in 29 porazov. Ostroge so tokrat visoko izgubile na gostovanju pri Brooklyn Netsih s 85:101.
Kokoškov (p)ostaja 'strup' za Dragića in Dončića
Nekdanji selektor slovenske reprezentance Igor Kokoškov ima v tej sezoni le malo razlogov za veselje na klopi Phoenix Sunsov, je pa bil srbski strokovnjak na klopi arizonskega moštva na medsebojnem obračunu spet boljši od enega izmed nekdanjih varovancev v "zlati" ekipi Slovenije. Po dveh zmagah nad Mavericksi je Phoenix v ponedeljek zvečer slavil še pri Miami Heatih z Goranom Dragićem in pri tem prekinil niz 17 zaporednih porazov, s čimer so Sonca postavila rekord franšize. Na Floridi je bilo 124:121, Dragić pa je v 23 minutah dosegel deset točk in podelil še štiri podaje proti nekdanjim delodajalcem in dolgoletnemu sodelavcu.
Vrhunci tekme Miami Heat ‒ Phoenix Suns:
Phoenix je zablestel v zadnji četrtini, ko je skozi mrežico Vročice poslal kar 40 točk, z 20 koši se je izkazal Devin Booker in zadal nov bolel udarec Miamiju, ki se krčevito bori, da ulovi zadnji vlak za končnico. Sonca so v zadnji četrtini metala 78-odstotno, po polčasu so gostje dosegli kar 72 točk in gostiteljem zadali že šesti domači poraz v nizu.
'Aleluja!'
"Občutek je, kot da je že konec. Občutek je, kot da smo v zaporu," se je barvito izrazil Booker, medtem ko je prvi izbor z letošnjega nabora DeAndre Ayton dodal: "Aleluja!"
Nekdanji branilec Heatov Tyler Johnson je dosegel 18 točk za Sunse, ki so nazadnje slavili 12. januarja. Jamal Crawford in Kelly Oubre Jr. sta oba prispevala po 16 točk in bila pomembna člena zmage, Ayton in Troy Daniels sta se ustavila pri 14, Josh Jackson pa 11 točkah. Hassan Whiteside je bil prvi strelec z 29 točkami, Kelly Olynyk pa jih je za Heate dodal 28. To je že drugič v sezoni, da je Miami nanizal šest porazov pred domačimi navijači, brez štirih vidnejših članov moštva je večino tekme odigralo zgolj osem košarkarjev, ki so v zadnji četrtini povsem popustili.
"Bili smo obupani, res smo si izjemno želeli zmage. Nismo prišli v Miami le igrati, prišli smo po zmago in vesel sem, da smo jo dosegli," je po poročanju STA dejal nekdanji slovenski selektor Kokoškov. Njegova ekipa je zadnja na lestvici, ob 50 porazih je prišla do dvanajste zmage v sezoni. Dosegla jo je v izenačeni končnici, ko je Miami vodil s 121:120 in je bilo le še 18 sekund do konca. Booker je nato izsilil osebno napako in zadel oba prosta meta (122:121). Dwyane Wade in Bam Adebayo nista bila uspešna v zadnjem napadu domačih in Oubre Jr. je s črte prostih metov potrdil nenadejano zmago Phoenixa.
Odlična predstava Traeja Younga za Atlanto na tekmi s Houston Rocketsi ‒košarkar, ki so ga Hawksi vzeli namesto Dončića, je postavil rekord kariere (36 točk in 8 podaj) ter izenačil najboljši strelski dosežek katerega od novincev v tej sezoni, ki je bil do sedaj zgolj v rokah Jarena Jacksona Jr.; z osmimi zadetimi meti za tri točke je prav tako izenačil rekord sezone za novinca, ki ga je držal Landry Shamet:
James blestel, Jezerniki pa so izgubili novo pomembno tekmo v boju za končnico; slab večer Curryja v domačem mestu
James Harden je zgrešil vseh deset poskusov za tri točke in končal z 28 točkami, s tem pa se je končal njegov niz 32 zaporednih tekem, na katerih je igral in dosegel več kot 30 točk. Z Rocketsi je ugnal Atlanto (119:111). Na prejšnji tekmi ob zmagi nad Golden State Warriorsi ni igral zaradi bolečin v vratu, tudi pred tokratno tekmo pa je potožil, da še vedno ni povsem zdrav. Njegov niz tekem s 30 ali več točkami je drugi najdaljši v zgodovini NBA po 65 tekmah, ki jih je s tem izkupičkom zabeležil legendarni Chamberlain.
Memphis Grizzliesi so s 110:105 odpravili Los Angeles Lakerse, za katere je LeBron James dosegel trojni dvojček, a je zadel le osem od 23 poskusov iz igre. Kljub temu se je s 24 točkami, 12 skoki in 11 podajami vpisal v zgodovino kot prvi igralec v zgodovini NBA, ki je med prvo deseterico na večni lestvici strelcev (5.) in podajalcev (10.). A se kaj lahko zgodi, da bo ostal brez končnice, saj je njegova ekipa 11. na zahodnem delu. Klay Thompson (26 točk), DeMarcus Cousins (24) in Kevin Durant (20 točk, sedem podaj) so vodili branilce naslova do zmage nad Charlotte Hornetsi s 121:110 in nadoknadili slab večer zvezdnika Stephena Curryja, ki je ob vrnitvi v svoje rojstno mesto 16 točk zadel le s štirimi zadetimi trojkami iz 14 poskusov.
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Miami Heat ‒ Phoenix Suns 121:124
(Goran Dragić 10 točk, 4 podaje in 1 izgubljena žoga v 23 minutah za Miami.)
Los Angeles Clippers ‒ Dallas Mavericks 121:112
(Luka Dončić 28 točk, 10 skokov, 10 podaj, 1 blokada in 9 izgubljenih žog v 32 minutah.)
Charlotte Hornets ‒ Golden State Warriors 110:121
Cleveland Cavaliers ‒ Portland Trail Blazers 110:123
Detroit Pistons ‒ Indiana Pacers 113:109
Brooklyn Nets ‒ San Antonio Spurs 101:85
Chicago Bulls ‒ Milwaukee Bucks 106:117
Houston Rockets ‒ Atlanta Hawks 119:111
Memphis Grizzlies ‒ Los Angeles Lakers 110:105
Minnesota Timberwolves ‒ Sacramento Kings 112:105
New Orleans Pelicans ‒ Philadelphia 76ers 110:111
KOMENTARJI (29)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.