Lakersi v kratkem času pridobili kar štiri okrepitve

Po tem, ko je postalo jasno, da bo po osmih letih mesto angelov zapustil zimzeleni LeBron James, je vodstvo Lakersov hitro pripeljalo prvo okrepitev. Iz Utah Jazzov se k jezernikom seli center, Američan Walker Kessler, ki bo podpisal štiriletno pogodbo v vrednosti 130 milijonov dolarjev oziroma 114 milijonov evrov. V zameno bo Utah dobil nezaščitena izbora prvega kroga nabora 2031 in 2033 ter pravici do zamenjave izborov prvega kroga v letih 2028 in 2030.

Pogodba vključuje tudi možnost, da igralec sam odloča o zadnji sezoni sodelovanja, hkrati pa tudi klavzulo, ki bi mu v primeru zamenjave zagotovila dodatno finančno nadomestilo. Do njegove selitve iz Salt Lake Cityja v Los Angeles je prišlo potem, ko je Kessler prejšnji mesec zavrnil novo petletno pogodbo v vrednosti 140 milijonov dolarjev oziroma 123 milijonov evrov.

Za 17-kratne prvake v ligi NBA je to prva večja kadrovska poteza po torkovem oznanilu Jamesa, da bo v prihodnji sezoni igral za drugo moštvo. Kessler velja za enega najboljših blokerjev in skakalcev v ligi NBA, od prihoda v ligo v sezoni 2022/23 pa se je uveljavil kot eden najučinkovitejših igralcev pri napadalnih skokih.

V sezoni 2024/25 je v povprečju dosegal 11,1 točke, 12,2 skoka, od tega 4,6 skoka v napadu, kar je največ v ligi, ter 2,4 blokade na tekmo. Od njegovega prihoda v ligo NBA je imel več blokad v povprečju le Francoz Victor Wembanyama v dresu San Antonia Spurs.

V minuli sezoni je 24-letnik zavoljo operacije ramena odigral le pet tekem. Pri jezernikih pričakujejo, da bo nova okrepitev na centrskem položaju izboljšala igro pod obročema, predvsem v napadu. V tem elementu so bili v minuli sezoni na skromnem 29. mestu.

Po dokončanem dogovoru s Kesslerjem so jezerniki v svoj kader pripeljali še tri nove igralce in tako ekspresno zavihali rokave. Lakersi so se dogovorili za sodelovanje s Collinom Sextonom, Quentinom Grimesom in Sandrom Mamukelashvilijem. Prosti igralec Sexton je privolil v podpis dvoletne pogodbe, vredne 19 milijonov dolarjev, Grimes je podpisal štiriletno pogodbo, vredno 60 milijonov dolarjev, Mamukelashvili pa štiriletno pogodbo, vredno 52 milijonov dolarjev.

S Sextonom so Lakersi v svoje vrste dobili branilca, ki je sposoben zadeti z driblinga, napadati obroč in pripraviti priložnost za svoje soigralce. V minuli sezoni je 27-letnik v povprečju dosegal 15 točk, 2 skoka in tri asistence na tekmo ob 48,7-odstotnem metu iz igre ter 41-odstotnem metu za tri točke. Sexton je v ligo vstopil leta 2018, ko je bil kot osmi na naboru izbran s strani Cleveland Cavaliersov, pozneje pa je igral še za Utah Jazz, Charlotte Hornetse in nazadnje za Chicago Bullse.

Luka Dončić bo v naslednji sezoni združil moči z nekdanjim soigralcem Grimesom, ki je bil v prejšnji sezoni član Philadelphie 76ersov in v povprečju dosegal 13 točk, 4 skoke in 3 asistence na tekmo ob 45-odstotnem metu iz igre. 26-letnik je bil leta 2021 izbran kot 25. na naboru lige s strani New York Knicksov. Poleg igranja v velikem jabolku je Grimes igral tudi za Detroit Pistonse, Dallas Maverickse in 76erse.

Poleg omenjene trojice bo v mesto angelov prišel tudi Mamukelashvili, ki lahko igra na poziciji centra in krilnega centra. Gruzijec je v zadnji sezoni s Toronto Raptorsi v povprečju dosegal 11 točk, 5 skokov in 2 podaji na tekmo (osebni rekord) ob 52-odstotnem metu iz igre. 27-letnik je bil izbran kot 54. na naboru s strani Indiane Pacersov in takoj poslan k Milwaukee Bucksom. Pozneje je igral še za San Antonio Spurse in Toronto Raptorse, kamor se v naslednji sezoni seli Kawhi Leonard.

Ob 41-letnem Jamesu sta Lakerse zapustila tudi Marcus Smart in Luke Kennard, najboljši strelec meta za tri točke. Oba igralca sta z novima kluboma podpisala dvoletni pogodbi, vredni 13 milijonov dolarjev. Smart se je odločil za selitev k Houston Rocketsom, kjer bo združil moči z glavnim trenerjem Imejem Udokom, ki je Smarta tri sezone treniral pri Boston Celticsih.

Kennard je s svojim prihodom k jezernikom moštvu pomagal k dvigu odstotka meta za tri točke. V svojem času igranja v mestu angelov je v povprečju dosegal 9 točk, 3 skoke in 2 asistenci na tekmo ob 44,8-odstotnem metu za tri točke. 30-letnik bo kariero nadaljeval pri Phoenix Sunsih.