Igor Kokoškov je dolgo pred prvo tekmo na klopi Phoenix Suns že spisal zgodovino lige NBA, saj bo kot prvi evropski trener, ki se je rodil in odraščal na stari celini, prevzel vodenje katerega od severnoameriških klubov. Kokoškov bo po opravljanju funkcije pomočnika trenerja pri Utah Jazz prevzel arizonska sonca, kjer so že igrali Marko Milić, Goran in Zoran Dragić.
46-letni srbski strokovnjak je sicer še povsem v igri za preboj do finala lige NBA, Utah je v seriji s Houston Rockets izenačil na 1:1, Kokoškov pa bo vodenje Phoenixa prevzel, ko s trenutnimi delodajalci konča letošnje udejstvovanje v končnici.
Gradijo ekipo okoli Bookerja
Ameriški mediji poročajo, da se je generalni menedžer Suns Ryan McDonough s Kokoškovom v Houstonu dobil pred prvo tekmo konferenčnega polfinala, to sicer ni bilo njuno prvo srečanje v zadnjih tednih, in mu predstavil ponudbo, ki jo je selektor zlate slovenske reprezentance z minulega evropskega prvenstva očitno tudi sprejel.
Phoenix je redni del zaključil z najslabšim izkupičkom v ligi (21 zmag in 61 porazov), pred sonci so zdaj sezone, ko naj bi pod taktirko Kokoškova zgradili novo ekipo okoli zvezdnika Devina Bookerja. Srbski trener je že nekaj časa veljal za enega najbolj zaželenih pomočnikov v NBA, kjer je oddelal že 18 sezon, član Suns pa je bil med letoma 2008 in 2013.
Dončić je na prvenstvu "trgal"
Analitik medijske hiše ESPN Mike Schmitz je med mnogimi, ki so pozitivno sprejeli novico, da se Kokoškov vrača v Phoenix. Tudi pri Jazz so bili v zadnjem času polni hvale na račun nekdanjega selektorja slovenske reprezentance, ki je po njihovem mnenju zelo pripomogel pri brušenju njihovih mladih talentov. Izpostavljajo tudi Srbov dosežek s Slovenijo, s katero si je pod taktirko Gorana Dragića in z vzhajajočim zvezdnikom Luko Dončićem pokoril Evropo.
"Kokoškov je na EuroBasketu opravil odlično delo, da je Dončića postavil na položaje, na katerih je lahko uspel. Dosegel je, da se je obramba pomikala z ene na drugo stran, tako pa je Dončiću na desni strani odprl veliko prostora. Najboljši je, ko dobi žogo v gibanju in takrat raztrga ekipe," ocenjuje Schmitz.
Čestitke nekdanjih varovancev
Ob podpisu triletne pogodbe se Kokoškov, ki je leta 2000 postal že prvi neameriški pomočnik (pri LA Clippers je sodeloval s takratnim trenerjem Alvinom Gentryjem), v Phoenix vrača kot neke vrste rešitelj. Ameriški kolegi izpostavljajo tudi njegov odličen odnos z Dončićem: če bo imel Phoenix to srečo, da bo lahko na letošnjem naboru izbiral med prvimi, bi lahko dobil tudi Ljubljančana, to pa bi bila po ocenah nekaterih "perfektna kombinacija".
"Že več let sem mu govoril, da mislim, da je glavni trener za ligo NBA," je nedavno izjavil glavni Utahov trener Quin Snyder. Kmalu po objavi novice sta se oglasila tudi Dragić in Dončić.
"Čestitke Igorju Kokoškovu, povsem zasluženo, izvrsten trener!!!! Srečno!" je dobremu znancu in prijatelju sporočil Dragić, Dončić pa je pred odhodom na zaključni turnir Evrolige z madridskim Realom pristavil: "Povsem zasluženo!! Vsa čast, Igor."
KOMENTARJI (13)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.