Dončić z Lakersi nemočen proti Bostonu

Jaylen Brown je dosegel 32 točk, osem skokov in sedem asistenc, Boston Celtics pa so z visoko zmago proti Los Angeles Lakersom končali sezono neporaženosti v medsebojnih dvobojih najbolj slovitega rivalstva NBA. Payton Pritchard je prispeval 30 točk, zadel šest trojk in dodal osem asistenc. 

Celticsi so tako prišli do tretje zaporedne zmage in osme v zadnjih devetih tekmah, s čimer lovijo Detroit na vrhu vzhodne konference. Moštvo iz Los Angelesa je proti svojim največjim tekmecem z vzhoda stik držalo v prvi četrtini, že do odmora pa so kelti pobegnili in si nabrali deset točk naskoka. Tudi v nadaljevanju večjih težav pri ohranjanju te prednosti niso imeli.

Brown in Pritchard sta v drugem polčasu dosegla po 19 točk, Pritchard pa je zmago potrdil s step-back trojko tri minute in 24 sekund pred koncem tekme. To je sprožilo razočarane žvižge domačih navijačev in prisililo Lakers v menjave, saj so vstopili fantje s klopi.

Luka Dončić je zbral 25 točk, LeBron James pa je ob 20 točkah presegel mejnik 43.000 točk v karieri. 

Kljub temu so Lakers še tretjič v dveh tednih doma izgubili proti eni izmed ekip, ki sodijo med favorite za naslov prvaka. Los Angeles je ostal pri svojem drugem najnižjem izkupičku doseženih točk na tekmo v sezoni. Jezerniki so namreč le enkrat to sezono dosegli manj kot 89 točk, in sicer 21. decembra proti LA Clippers, ko so izgubili z 88:103. Austin Reaves je dodal 15 točk, Lakersi pa so prejeli tri tehnične napake po nizu milo rečeno spornih sodniških odločitev. 

Celticsi so skozi celoten drugi polčas nadzorovali potek tekme in brez večjih težav držali prednost. 

Gre za zgodovinski dvoboj med franšizama, ki skupaj štejeta 35 naslovov NBA, pri čemer se je tudi tokrat tehtnica nagnila na stran favoriziranega Bostona.

Ob polčasu so Lakersi pripravili slovesnost za legendarnega trenerja Pata Rileyja, potem ko so pred dvorano odkrili njegov bronasti kip. 

Zdaj 80-letni Riley, ki je predsednik ekipe Miami Heat, je jezernike med drugim popeljal do štirih naslovov prvaka v 80. letih prejšnjega stoletja, takrat so bili znani kot "Showtime Lakers".

Riley je v dveh desetletjih v Los Angelesu skupaj osvojil šest šampionskih prstanov. Skupaj imajo jezerniki 17 naslovov, enega več pa so osvojili Celtics. 

Dončić, James in Reaves so skupaj igrali šele dvanajstič v tekoči sezoni, saj se je ekipa šele nedavno kompletirala po vrsti poškodb. 

A nato je Los Angeles proti Bostonu še pred odmorom ostal brez rezervnega centra Jaxsona Hayesa, ki si je poškodoval gleženj. Celticsi so Lakerse premagali tudi 26. decembra v Bostonu (126:105), ko Dončić in James nista igrala.

James je poleg izboljšanja svojega točkovnega rekorda NBA odigral tudi svojo 1600. tekmo v rednem delu, s čimer se je pridružil legendi Celticsov Robertu Parishu (1611) kot drugemu igralcu v zgodovini lige, ki mu je to uspelo.

Izid:
Los Angeles Lakers - Boston Celtics 89:111 (28:28, 22:32, 21:24, 18:27)