Donnie Nelson odslej v vlogi svetovalca košarkarske zveze

"Z veseljem lahko sporočim, da imamo novega člana ekipe. Znani strokovnjak Donnie Nelson se nam pridružuje kot strateški svetovalec, ki bo deloval na razvoju mednarodnih povezav zveze," je dejal prvi mož KZS Matej Erjavec.

Kot je pojasnil predsednik zveze, se bo nekdanji direktor Dallas Mavericks (od 2005 do 2021) osredotočal na mednarodne sponzorje. "Gotovo pa nam bodo prišli prav tudi njegovi kontakti in poznanstva v ligi NBA tako z igralci kot s trenerji. Prav tako nam bo pomagal tudi z njegovim strateškim razmišljanjem."

"Kar zveza najbolj potrebuje od njega, je pogled s 'ptičje perspektive' človeka, ki je v košarki videl vse. Čeprav ne bo neposredno vplival na reprezentanco, bo lahko s svojim delom bistveno prispeval tudi k njeni igri," je o vlogi Nelsona, ki je med drugim med letoma 1990 in 2006 deloval kot pomočnik selektorja reprezentance Litve, novinarjem še pojasnil Erjavec.

Dvainšestdesetletni Nelson, ki je v košarki še vedno dejaven kot solastnik razvojne ekipe Texas Legends, je ob tem izrazil veselje, da bo lahko delal "s starimi prijatelji".

"Zelo sem vesel, da sem lahko tako tesno povezan s slovensko košarko. Moja zgodovina z njo seže nazaj v 90. leta prejšnjega stoletja, ko se je Marko Milić preselil v ZDA. Takrat sem ga kot pomočnik trenerja Phoenix Suns v svoji hiši gostil en mesec."

Novo sodelovanje je plod pogovorov, ki so se začeli spomladi na srečanju ob robu tekme Dallas Mavericks in Los Angeles Lakers. Kot je pojasnil Erjavec, je beseda dala besedo in nekako iz "heca" je padla ideja o njegovem sodelovanju s slovensko zvezo.

Tekma med novim in starim klubom Luke Dončića je privabila mnoge podpornike slovenskega zvezdnika, saj je potekala zgolj nekaj tednov po tem, ko ga je sedanje vodstvo Dallasa v šokantni menjavi poslalo v mesto angelov. Da se z njo ne strinjata, sta v nadaljevanju javno povedala tako Donnie Nelson kot tudi njegov oče, nekdanji košarkar v ligi NBA in kasneje dolgoletni trener Dallas Mavericks, Don Nelson.

Skupaj sta se med drugim v Dallasu udeležila protesta proti menjavi, na katerem sta nosila športne copate Luke Dončića. Te je Nelson nosil tudi na današnji predstavitvi v Ljubljani. "Naju z očetom je menjava zelo prizadela. Luka je bil velik del naših življenj v Dallasu," je komentiral spomladansko dogajanje.

V novi vlogi bo imel priložnost znova biti povezan z Luko Dončićem in tudi njegovim očetom Sašem, ki deluje v vlogi športnega direktorja zveze. "Veselim se sodelovanja z Matejem Erjavcem, s Sašem Dončićem in z vsemi pri KZS. Ko sem gledal Luko, kako je vodil ekipo do boja za bronasto medaljo na olimpijskih igrah v Tokiu, sem postal navdušen nad njenim potencialom. Komaj čakam, da vidim, kaj vse slovenska reprezentanca lahko doseže v prihodnosti. Iskreno upam tudi leta 2028 v Los Angelesu," je dodal Nelson.

Nelson pa ne bo edina okrepitev za KZS za to poletje. Del letošnjega strokovnega reprezentančnega štaba bo namreč pomočnik JJ-ja Redicka v Los Angeles Lakers, Greg St. Jean. Slednji je s slovensko košarko že dobro povezan, saj je z reprezentančnimi trenerji krajše obdobje sodeloval med pripravami na evropsko prvenstvo leta 2022, prav tako pa v Los Angeles Lakers in prej v Dallas Mavericks tesno sodeluje z Luko Dončićem.