VIDEO: Zdovc: Poskušali se bomo uvrstiti v četrtfinale

Košarkarji Uniona Olimpije tudi tokrat niso imeli prav veliko sreče pri igri kroglic. Tudi tokrat jim je žreb namenil izjemno težko skupino z zelo kakovostnimi tekmeci. Toda Ljubljančani so se na takšne "razmere" dobro privadili, saj so imeli zelo zahtevno skupino že v predtekmovanju, a so se kljub temu uvrstili na drugo mesto, takoj za Panathinaikosom in po dolgem času ujeli mesto med najboljših 16 ekip stare celine. V nadaljevanju Evrolige pa se bodo vnovič srečali z uglednimi nasprotniki, saj jih v skupini F čakajo izraelski Maccabi iz Tela Aviva, španska Barcelona, kjer bo med drugim tudi letošnji zaključni Final Four, ter vselej nepredvidljiva italijanska Lottomatica iz Rima, s katero se bodo zeleno-beli srečali že v prvem krogu v Stožicah. Tekmovanje v drugem delu se bo začelo 19. januarja, zaključilo pa 3. marca. Prvi dve ekipi iz vsake skupine bosta napredovali v četrtfinale, kjer bodo med 22. marcem in 4. aprilom igrali na tri zmage. Final Four bo med 6. in 8. majem v Barceloni."Veseli smo, da smo se uvrstili v TOP 16, verjamemo, da spadamo med najboljše ekipe v Evropi. Skupina je izjemno težka, atraktivna in zanimiva za vse udeležene. Naredili bomo vse, da jo naredimo še kako zanimivo tudi za naše nasprotnike," je za spletno stran ljubljanskega evroligaša povedal Matevž Zupančič, vodja komunikacij pri Unionu Olimpiji.

Direktor Uniona Olimpije Janez Rajgelj, ki se je udeležil žreba v sončni Barceloni, je bil z žrebom zadovoljen. Zavedal se je, da med šestnajstimi najboljšimi evropskimi klubi, kamor se je Union Olimpija uvrstila prvič po šestih letih, ni slabih ekip. "Vse tri ekipe so že stale na vrhu Evrope. Lottomatica sicer že precej let nazaj, Maccabi in Barcelona pa sta serijska zmagovalca v zadnjih sezonah. Brez dvoma sta favorita za prvi dve mesti. Toda, kot pravim, bodo šele tekme pokazale pravo razmerje moči in upajmo, da se jim bomo lahko toliko zoperstavili, da jih bomo tudi premagali," pravi Rajgelj.

Trener Uniona Olimpije Jure Zdovc pa je dodal: "Žreb je bil pričakovan, saj smo že prej bolj ali manj vedeli, katere ekipe lahko dobimo. Imena govorijo sama zase. Torej Barcelona in Maccabi, ki sta kandidata za prvo mesto v evroligi, ter Lottomatica, ki se je precej okrepila, a je brez dvoma premagljiva. Šli bomo iz tekme v tekmo in le upam, da nam bo zdravje v drugem delu služilo, saj je za nas zelo pomembno, da nastopamo v polni postavi."

Enotna ocena ostalih predstavnikov klubov iz naše skupine je, da gre za izjemno močno skupino. Predsednik Maccabija Shimon Mizrahi pravi: "Je ena najtežjih skupin. Imamo Barcelono, izjemno ekipo, ki je hkrati aktualni prvak evrolige. Nato močno Union Olimpijo, ki niza velike uspehe v tej sezoni, ter Lottomatico, ki je prav tako trda ekipa. Prepričan sem, da bodo tekme zanimive, za nas pa štejejo le najvišja mesta."

Podobnega mnenja je bil tudi športni direktor Lottomatice Piergiorgio Bottai. "Gre za zelo težko skupino. Igrali bomo proti branilcu naslova Barceloni, zgodovinskemu Maccabiju in presenečenju prvega dela Union Olimpiji. Iz sebe bomo morali iztisniti 110 odstotkov, če se hočemo uvrstiti v četrtfinale, zagotovo pa bodo naši gledalci zadovoljni, saj bodo videli nekaj najboljših evropskih igralcev," je dejal Bottai.

Član izvršnega odbora FC Barcelone Joan Blade pa je dodal: "Morda na prvi pogled skupina ni najtežja, vendar v tej fazi tekmovanja ni nič enostavno. Gre za ekipe, ki so odlično igrale v prvem delu, in prav nobeno gostovanje ne bo lahko. Zagotovo pa bodo ključne domače tekme."

Žreb skupin:
Skupina E:
Panathinaikos, Caja Laboral, Unicaja, Lietuvos Rytas

Skupina F:
Maccabi, Union Olimpija, FC Barcelona, Lottomatica

Skupina G:
Montepaschi Siena, Real Madrid, Efes Pilsen, Partizan

Skupina H:
Olympiacos, Fenerbahče Ülker, Žalgiris, Valencia