Upanje, da bodo Mavericksi še tretjič zapored uprizorili povratek odpisanih in v zadnji sekundi prišli do zmage, je ugasnilo poltretjo minuto pred koncem, ko je trener Jason Kidd na igrišče poslal rezervno peterko. Razlika je bila sicer ne ravno gromozanskih 13 točk, hitro je zdrsnila na samo deset. Toda ob nerazpoloženem Luku Dončiću (17 točk, 10 podaj, 7 skokov, blokada), ki je zadeval le vsak četrti met, in ob čvrsti conski obrambi Filadelfije je Kidd razmišljal že o sobotnem večeru, ko moštvo čaka srečanje v Charlotte. "Bili smo nekoliko pasivni, to je glavni razlog," je Jalen Brunson (24 točk, 4 podaje, 3 skoki) iskal razloge za nekoliko slabšo predstavo. Nekoliko slabša igra Dončića ga ni skrbela. "Luka naredi toliko za nas, vsak večer. Ne skrbi me zanj, hitro bo nazaj. Saj je Luka." Joel Embiid (32 točk, 4 podaje, 8 skokov, 5 ukradenih žog, blokada) ni imel takšnih težav, ob strani mu je stal Harden (24 točk, 12 podaj, 7 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada), Gorges Niang (12 točk, podaja, 5 skokov) je po potrebi zadeval od daleč, njegove štiri trojke so nekajkrat odpihnile poskuse Mavericksov, da preobrnejo rezultat. Podobno je trojka Tobiasa Harrisa (14 točk, 3 podaje, 4 skoki) na slabi polovici zadnje četrtine prekinila mini serijo košev Teksašanov in zadušila njihov zadnji resni juriš. James Harden je pospešil igro v drugem polčasu in si prislužil pohvalo Embiida. "James mora biti odločen v napadu, na trenutke je preveč pasiven. V končnici bo moral zadevati ali iskati odkrite igralce. Enako velja zame, vse se začne pri nama. Morava paziti, da izpeljeva prave akcije, pa naj bo to pri zadevanju ali pri iskanju soigralcev," je Kamerunec postavil cilje za april.
"Treba jih je pohvaliti za odlično obrambo, čvrsto cono. Ko igraš proti coni, moraš zadevati, nam pa to nocoj ni šlo od rok," je analiza Kidda pokazala na šibkost Dallasovega napada. Škripalo je tudi v obrambi, "nismo uspeli nadzirati igre Embiida in Hardna, ko je njima stekla igra, je koš postal velik tudi za ostale". Za Dončića je bil celotno tekmo šivankino uho. Po tekmi je dejal, da je bil nerazpoložen za igro, "ni bilo prvič, ne bo zadnjič, a tudi to je priložnost za učenje, kaj sem počel narobe, kako dvigniti raven energije". Poleg tega so bili Sixersi hkrati zelo dobri v obrambi. "Na prvi tekmi smo jih premagali s cono, sedaj so nam vrnili z isto mero," mu ni ušla drobna ironija. Ker njegova igra ni prinesla presežkov, so ga iskali v njegovem pogovoru za podkast nekdanjega soigralca J. J. Reddicka. Opisal je, kako si sedaj v trenutkih, ko ni zadovoljen z odločitvijo sodnikov, začne v glavi prepevati pesmi, da ga pomirijo. Seveda je bil nemudoma deležen vprašanja, katere pesmi, nasmejan je dejal, "ali slovenske ali pa srbske". Navdih je dobil od Dirka Nowitzkega, ki mu je nekoč dejal, da si je prepeval med metanjem prostih metov. Tako kot Nemec pa se bo držal svojega talenta za šport, "verjetno je bolje, da prepevanje ostane le v glavi".
Izidi:
Philadelphia 76ers - Dallas Mavericks 111:101 (26:27, 32:26, 26:23, 27:25)
(Luka Dončić 17 točk in 10 skokov v 34:55 minute igre za Dallas)
