"Bila je čista volja. Danes se je vse zgodilo tako hitro - nisem veliko razmišljal," je Victor Wembanyama povedal po odlični predstavi, ko je pri 22 letih in 134 dneh postal najmlajši igralec v zgodovini lige NBA z vsaj 40 točkami in 20 skoki v končnici. Legendarni Kareem Abdul-Jabbar je bil star 22 let in 343 dni, ko je v finalu lige NBA leta 1970 dosegel 40 točk in 20 skokov.
Francoski superzvezdnik je samo v drugem podaljšku dosegel devet točk in zmago zapečatil z zabijanjem 22 sekund pred zadnjim zvokom sirene. V prvem podaljšku je Wembanyama z razdalje za tri točke 27 sekund pred koncem izenačil na 108:108. "Zmaga je sad odličnega truda celotne ekipe," je dodal mladi Francoz.
Shai Gilgeous-Alexander, ki je pred tekmo prejel nagrado za najkoristnejšega igralca (MVP) rednega dela sezone, je Thunderju priigral prvi podaljšek.
Kanadčan je s polaganjem izenačil na 101:101 tri sekunde pred koncem zadnje četrtine, s čimer je izsilil podaljšek. Gilgeous-Alexander je tekmo končal s 24 točkami in 12 podajami, a se je mučil s slabim odstotkom metov.
Alex Caruso je bil najboljši igralec domače ekipe z 31 točkami, od tega je zadel osem trojk. Jalen Williams je po poškodbi zbral 26 točk, medtem ko je ekipi manjkal prispevek Cheta Holmgrena (8 točk, 8 skokov). Tudi druga tekma dvoboja na štiri zmage je na sporedu v Oklahoma Cityju.
Izid, končnica:
- finale zahodne konference:
Oklahoma City Thunder - San Antonio Spurs 115:122 (podaljšek)
- San Antonio je v zmagah povedel z 1:0;
Kareem Abdul-Jabbar, rojen kot Ferdinand Lewis Alcindor mlajši, velja za enega najboljših košarkarjev vseh časov. V svoji dolgi karieri, ki je trajala od leta 1969 do 1989, je osvojil šest naslovov prvaka lige NBA in rekordnih šest nazivov za najkoristnejšega igralca (MVP) rednega dela sezone. Znan je bil po svojem neubranljivem metu, imenovanem 'skyhook', in je bil dolgo časa rekorder po številu doseženih točk v zgodovini lige, preden ga je leta 2023 prehitel LeBron James. Njegov vpliv presega šport, saj je bil tudi pomemben družbeni aktivist in kulturna ikona.
Naziv MVP (Most Valuable Player) oziroma najkoristnejši igralec je prestižna individualna nagrada, ki jo liga NBA vsako leto podeli igralcu, ki je po mnenju izbrane skupine športnih novinarjev in komentatorjev najbolj prispeval k uspehu svoje ekipe v rednem delu sezone. Ta nagrada odraža igralčevo statistično odličnost, vodstvene sposobnosti na igrišču in splošni vpliv na igro. Poleg nagrade za redni del sezone obstaja tudi nagrada MVP finala, ki se podeli najboljšemu posamezniku v finalni seriji za naslov prvaka.
Končnica, v angleščini znana kot 'playoffs', je zaključni del sezone v ligah, kot je NBA, kjer se najboljše ekipe iz rednega dela pomerijo v serijah na izpadanje. Cilj končnice je določiti končnega prvaka lige. V ligi NBA se končnica igra v obliki serij na štiri zmage, kar pomeni, da morata ekipi odigrati med štiri in sedem tekem, dokler ena ne doseže štirih zmag. Ta format zahteva visoko mero vzdržljivosti, taktične prilagodljivosti in psihološke trdnosti, saj vsaka tekma neposredno vpliva na napredovanje v naslednji krog.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.