Luka Dončić si je stegensko mišico poškodoval v začetku aprila prav na tekmi rednega dela NBA prav proti branilcem naslova Oklahoma City Thunder, že takrat pa je bila ob nekoliko hujši poškodbi zadnje lože časovnica za njegovo okrevanje postavljena med štirimi in šestimi tedni.
Potem ko je 27-letni Slovenec odšel na dodatne terapije v Španijo in se nato vrnil v ZDA, zdaj počasi stopnjuje pripravljenost na treningih. Kljub temu je po pisanju ESPN-ja še daleč od nastopa na kakšni od tekem v končnici. "Pričakovati je, da Dončić na uvodnih dveh tekmah v Oklahomi zagotovo ne bo igral. Še ni na točki, da bi napredoval do treningov ena na ena ter resnično obremenil nogo in pospešil svoje gibanje na igrišču."
Los Angeles je imel ma ivodni tekmi polfinala na zahodu velike težave v napadu brez Luka Dončića, najboljšega strelca lige, ki zaradi poškodbe leve zadnje stegenske mišice manjka že mesec dni. In še nekaj časa ga ne bo. LeBron James je za goste iz mesta angelov dosegel 27 točk, Rui Hačimura pa 18, medtem ko je Austin Reaves, ki je v rednem delu povprečno dosegal 23,3 točke, ostal pri zgolj osmih točkah (met iz igre 3/16).
Thunder je dobil vse štiri medsebojne tekme v rednem delu sezone s povprečno razliko 29,3 točke, tudi tokrat pa razlika ni bila bistveno manjša. Lakersom so dovolili le 41,7-odstotni met iz igre in izsilili 17 izgubljenih žog.
Preobrat po hitrem začetku Lakersov
Jezerniki so tekmo odprli z delnim izidom 7:0, pri čemer je James dosegel pet točk. A Oklahoma City se je po osem dni dolgem premoru hitro ujel in po prvi četrtini vodil s 31:26, čeprav je James v tem delu zbral že 12 točk.
Dodatni zagon je prinesel atraktiven "alleyoop" in zabijanje Holmgreena po podaji Isaiaha Hartensteina, s katerim je gostitelje povedel s 48:39. Ob tem se je poškodoval krilni igralec Lakersov Jarred Vanderbilt, ki si je poškodoval mezinec na desni roki in se ni več vrnil na parket. Ob polčasu je domača zasedba vodila z 61:53, kljub 16 točkam veterana Jamesa.
Gostitelji brez težav do uvodne zmage v seriji
Ajay Mitchell, ki je v prvi peterki nadomestil Williamsa, je v zadnji minuti tretje četrtine zadel trojko iz kota in ob osebni napaki Marcusa Smarta dodal še prosti met za vodstvo 84:72, ki je ostalo do konca tretje četrtine. V začetku zadnje četrtine je Alex Caruso z zabijanjem iz protinapada povišal na 88:73, Oklahoma pa je do konca ohranila popoln nadzor nad potekom tekme.
Chet Holmgren je dosegel 24 točk in 12 skokov, Oklahoma City Thunder pa je na prvi tekmi polfinala zahodne konference s 108:90 gladko premagala Los Angeles Lakers. Po 18 točk sta za domače dodala Shai Gilgeous-Alexander in Ajay Mitchell.
Aktualni prvaki so v končnici zdaj pri izkupičku 6:0, kljub temu da že tretjo zaporedno tekmo pogrešajo Jalena Williamsa, udeleženca All-Star tekme 2025, zaradi poškodbe leve stegenske mišice. Oklahoma je zadela 49,4 odstotka metov iz igre in 13 od 30 poskusov za tri točke. Druga tekma bo v noči na petek prav tako v Oklahoma Cityju.
Izid, liga NBA, končnica, konferenčni polfinale, prva tekma:
Oklahoma City Thunder - Los Angeles Lakers 108:90 (31:26, 30:27, 23:19, 24:18)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.