Los Angeles Lakersi so obdobje po LeBronu Jamesu začeli suvereno in zmagali na uvodnih tekmah, ki so jih odigrali pred domačimi navijači v Crypto.com areni. Na uvodu v sezono so najprej padli Warriorsi z rezultatom 127:105, nato pa so premoč varovancem JJ Redicka morali priznati tudi njihovi moštveni tekmeci Clippersi. Jezerniki so mestni dvoboj dobili s 125:117.
Prvi zvezdnik moštva Luka Dončić na uvodnih tekmah še ni pokazal vsega razkošnega talenta, so pa zato Slovencu pomagali soigralci, ki so veliko doprinesli k obema zmagama. Posebej se je izkazal Walker Kessler, ki je v mesto angelov pred začetkom sezone prišel ravno iz vrst Utaha v zameno za nezaščitena izbora prvega kroga nabora 2031 in 2033 ter pravici do zamenjave izborov prvega kroga v letih 2028 in 2030. 218 centimetrov visoki center je že na uvodni tekmi pokazal izvrstno predstavo in utišal kritike.
22. izbor nabora iz leta 2022 je proti Warriorsom postal prvi igralec jezernikov po Shaquillu O'Nealu, ki je na eni tekmi žogo desetkrat zabil skozi obroč. Poleg tega je postal prvi igralec Lakersov po Wiltu Chamberlainu, ki je imel popoln strelski večer ob vsaj 12 poskusih meta iz igre. V povprečju je Kessler na uvodnih srečanjih dosegal 24 točk, 8,5 skoka in štiri blokade na tekmo.
Lakersi dobili vse lanske dvoboje
Lakersi se v Salt Lake City podajajo z dobro popotnico, saj so slavili na vseh tekmah v lanski sezoni. Utah je uspel slaviti le na eni od zadnjih osmih tekem proti moštvu iz mesta angelov. Varovanci Willa Hardyja so po tem, ko so na uvodu sezone izgubili s 103:123 na gostovanju pri Memphisu, nato slavili pred domačimi navijači proti New Orleansu z minimalno razliko 120:119.
Dvoboj bo zanimiv tudi s tega vidika, ker se bo proti Dončiću pomeril naturalizirani Slovenec Jaxson Hayes, ki je še v lanski sezoni igral za Lakerse, a bil med poletjem žrtev prevetritve kadra jezernikov.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.