Legendarni Jordan: Ob Kobejevi smrti je umrl del mene

Spominska slovesnost, ki jo je vodil sloviti komik Jimmy Kimmel, je bila nabita s čustvi, poleg njega pa so se na odru zvrstila številna zvezdniška imena, ki so se na svoj način poslovila od legendarnega Kobeja Bryanta. Med drugim so se s petjem od košarkarja poslovile Beyonce, Alicia Keys in Christina Aguilera, največ pozornosti pa sta s čustvenima govoroma vzbudila Kobejeva vdova Vanessa Bryant in legendarni Michael Jordan. 

Eden največjih košarkarjev zadnjih desetletij je spregovoril o svojem odnosu s pokojnim Kobejem, ki je prešel vse od nadležnega do bratstva. Jordan je namreč v času, ko je Bryant začel pisati svojo košarkarsko pravljico, počasi končeval kariero. Takrat 17-letni Kobe je bil trdno odločen, da preseže Jordanove uspehe s Chicago Bullsi, česar pred javnostjo ni skrival. 

"Prav to je bilo tisto, kar sem oboževal pri tem mulcu, resnično oboževal. Ne glede na to, kje me je videl, vedno me je želel preseči," je o Bryantovi želji po presežkih dejal legendarni košarkar. 

"Ob Kobejevi smrti je umrl del mene" je s solzami v očeh dejal Jordan, ki je priznal, da sam sebe ni vajen gledati v tako čustveni luči. Ob tem se je pošalil na račun "memeja" z jokajočim Jordanom, ki je leta krožil po spletu: "Pa sem spet dober za nekaj let. Svoji ženi sem dejal, da ne bom sposoben narediti tega. Nisem se želel spet naslednja tri, štiri leta gledati na spletu. Toda tako Kobe vpliva name." 

Spominjal se je obdobja po koncu košarkarske poti, ko ga je Kobe v poznih večernih urah zasul s telefonskimi klici in sporočili. Prosil ga je za vse mogoče košarkarske nasvete, pa tudi nasvet, kako se vklopiti v igro trenerja Philla Jacksona, s katerim je Jordan šestkrat osvojil NBA. 

Svojega nekdanjega trenerja Jacksona je MJ obiskal tudi v Los Angelesu, pri tem pa naletel na motiviranega Byanta, ki se je na vsak način želel pomeriti s svojim dolgoletnim idolom. "Si prinesel svoje čevlje," je takrat vprašal upokojeno legendo. 

"Želel je postati kar se da najboljši. Ko sem ga bolje spoznal, sem želel postati njegov veliki brat. Včasih je bil res nadležen, vendar vedno je znal izvleči največ iz ljudi," se je spominjal Jordan. Tudi s pomočjo nasvetov svojega velikega idola je Bryant nanizal nekaj neverjetnih košarkarskih dosežkov in si v očeh mnogih prislužil status Jordanovega naslednika. Z Lakersi je petkrat osvojil NBA, v tem času pa nanizal več točk (33,643) kot Jordan (32,292). 

Bryantov prvi trener Del Harris je v nedavnem intervjuju za The New York Times dejal, da je njegovega varovanca gnala prav želja po preseganju Jordanovih dosežkov: "Zanimalo ga je le eno. Osredotočen je bil le na to, da postane najboljša različica sebe. V njegovi glavi je to pomenilo, da izzove uspehe Michaela Jordana. Ljudje se lahko prerekajo, ali mu je to v resnici uspelo, vendar brez dvoma, je Kobe dosegel večji del svojih velikih sanj."