Dramatičen zaključek tekme v Dallasu proti ekipi Orlando Magic se je razpletel v korist Mavericksov, ki so v zadnji minuti zapravili dve od skupno 17 žog na tekmi, a je na srečo prvega zvezdnika dvoboja Luka Dončića (27 točk, sedem skokov in podaj v 37 minutah) nepozorni Aaron Gordon storil dve osebni napaki v napadu. A ni bilo še konec, saj je Seth Curry sedem sekund pred zadnjim piskom sirene zgrešil oba prosta meta, Orlandov črnogorski "All-Star" Nikola Vučević, ki so ga pred novo sezono povezovali tudi s prihodom k Mavsom, pa je tik pred koncem zgrešil odprt met za tri točke, ki bi zmago prinesel Floridčanom.
To je bil četrti zaporedni poraz Orlanda in že deseti v nizu za gostujočo ekipo v tem paru, če upoštevamo še izkupiček iz lanske sezone, v kateri se je ekipi Magic uspelo prebiti v končnico. Lov na to za zdaj odlično uspeva Dallasu in njegovi prvi violini iz Ljubljane – Dončić v lovu na zgodovinski tretji zaporedni trojni dvojček ni zbral dovolj skokov in podaj, a mu bo za ta "neuspeh" verjetno malo mar. Gordon je bil prvi strelec Orlanda s 23 točkami, vsega dve pa je dosegel v drugem polčasu, Vučević je poleg 19 točk prispeval še 11 skokov, Jonathan Isaac pa 13 in 10 skokov za ekipo, ki trenutno na šele 14. mestu Vzhoda močno zaostaja za ponovitvijo podviga iz minule sezone.
Dončićevih 27 + 7 + 7 na obračunu z Orlandom:
Povratnik Barea z rafalom trojk dvignil ekipo
Ob navdušenju navijačev je prvo tekmo v sezoni odigral J. J. Barea in tudi tokrat ni razočaral po vstopu s klopi. V drugi četrtini je nanizal 11 točk, nato pa ni več zadel, a je v trenutkih, ko se je udarnemu dvojcu Mavsov Dončić-Kristaps Porzingis ustavilo, ohranjal stik z gosti s tremi zaporednimi meti za tri točke, ki so Dallas približali na zgolj minimalen zaostanek ob polčasu (54:56), v katerem je bila razlika tudi dvoštevilčna.
Porzingis je na koncu dosegel skromnih 10 točk ob metu 4/14, dodal je še osem skokov, tu sta bila še Maxi Kleber s 14 oziroma Dwight Powell z 12 točkami, medtem ko je Dončić za tri metal 1/7 (Porzingis 1/5), a tudi sam z edinim poskusom zadel takrat, ko je bilo najbolj pomembno – v zadnji četrtini. Ključni nalet Mavsov se je sicer zgodil v tretji četrtini (15:3), ko so Teksašani nadoknadili najvišjo prednost Magicov, ki je takrat znašala 11 točk, in tako pokvarili okroglo 500. tekmo njihovega trenerja Steva Clifforda, ki po uspešni minuli vodi drugo sezono na Floridi, kamor je prišel iz vrst ekipe Charlotte Hornets. Njegov karierni izkupiček je na "polovici tisočletja" prav tako okroglih 240-260.
Za Dallas je bila to šele druga zmaga na domačem parketu, s katero so hkrati domači izkupiček dvignili na 2-2. Zanimivo, da so v gosteh še brez poraza. Dobili so vse tri preizkušnje. Dončić in soigralci bodo z na papirju "lahkim" razporedom v noči na soboto nadaljevali z domačo tekmo proti New York Knicksom, nato pa jih čakajo tri zaporedna gostovanja; v Memphisu, Bostonu in New Yorku.
Bucksi dobili zvezdniški obračun s Clippersi, Toronto prek Sacramenta, Houston pa prek Golden Stata
Na sporedu je bilo v noči s srede na četrtek še kar nekaj zanimivih obračunov, najbolj težko pričakovan je bil brez dvoma tisti v Los Angelesu, kjer so okrepljeni Clippersi, eni glavnih kandidatov v boju za tokratni naslov, izgubili proti najboljši ekipi rednega dela minule sezone Milwaukee Bucks (124:129).
Gostje so imeli sicer precej lažje delo od pričakovanega, saj je v domači zasedbi manjkal MVP zadnjega finala Kawhi Leonard. Odločitev trenerskega štaba ekipe Clippers, da zvezdnika odpočije za dve tekmi, je dvignila precej prahu, saj liga zahteva, da ekipi na tekmah, ki jih prenaša lastnik televizijskih pravic, nastopita v najmočnejših postavah.
Za neupoštevanje teh navodil liga predvideva kazni do 100.000 dolarjev (90.290 evrov), vendar je v tem primeru ne bo izrekla, saj je Leonard tudi lani deloval po podobnem programu. MVP lanskega rednega dela Giannis Antetokounmpo je tako Buckse popeljal do zmage z 38 točkami, 16 skoki in devetimi podajami, domačim pa nista pomagala niti odlična dosežka Montrezla Harrella in Loua Williamsa, ki sta zbrala po 34 točk.
Giannis Antetokounmpo je spet blestel in za las ostal brez trojnega dvojčka:
Prvaki Toronto Raptorsi so bili doma prav tako tesno boljši od Sacramento Kingsov (124:120), medtem ko so Houston Rocketsi v ponovitvi zdaj že tradicionalnega (pol)finalnega obračuna zahodne konference pred svojimi navijači visoko ugnali Golden State Warriorse (129:112). Rakete so zlahka premagale Bojevnike in lanskim finalistom, ki so Teksašane ustavili v konferenčnem polfinalu, zadali šesti poraz na zadnjih osmih tekmah. James Harden je dosegel 36 točk (13 podaj), precej pa je izboljšal svoj učinek za tri točke. Potem ko je na prvih šestih tekmah zadel le 17 trojk iz 79 poskusov, ima na zadnjih dveh tekmah izkupiček 13:32.
Na preostalih prizoriščih velja omeniti drugi zaporedni poraz Philadelphie 76ers, ki je morala s 106:104 priznati premoč ekipi Utah Jazz. Še dodatno pa lahko njene navijače skrbi poškodba ramena Bena Simmonsa, ki je igrišče zapustil v drugi četrtini. Po prvih informacijah ima branilec natrgane vezi, tako da bo odsoten vsaj nekaj tednov. Philadelphii ni pomagala niti vrnitev Joela Embiida, ki je bil kaznovan z dvema tekmama zaradi fizičnega obračunavanja z igralcem Minnesote Karlom Anthonyjem Townsom. Embiid je sicer dosegel 27 točk in imel 16 skokov, vendar je iz igre metal 5:16.
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Dallas Mavericks ‒ Orlando Magic 107:106
Detroit Pistons ‒ New York Knicks 112:102
Indiana Pacers ‒ Washington Wizards 121:106
Atlanta Hawks ‒ Chicago Bulls 93:113
Houston Rockets ‒ Golden State Warriors 129:112
Toronto Raptors ‒ Sacramento Kings 124:120
Memphis Grizzlies ‒ Minnesota Timberwolves 137:121
Utah Jazz ‒ Philadelphia 76ers 106:104
Los Angeles Clippers ‒ Milwaukee Bucks 124:129
KOMENTARJI (21)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.