Luka Dončić je s 26 točkami in 15 skoki ter rekordno uspešnim izvajanjem prostih metov pomagal svojim Dallas Mavericksom do zmage, ki so po nekaj razočaranjih spet povečali apetite v lovu na končnico. V Teksasu so namreč padli branilci naslova Toronto Raptorsi, ki so sicer v Dončićevo mesto prišli močno oslabljeni. Brez Kyla Lowryja in Serga Ibake jim v zadnji četrtini ni uspelo ustaviti razigranega Ljubljančana, ki jim je samo v odločilnih 12 minutah nasul devet točk ter izkoristil vseh sedem prostih metov (postavil je nov rekord kariere s 15 zadetimi poskusi od skupno 19).
Delon Wright je tekmo sklenil s 15 točkami in pet sekund pred koncem tretje četrtine zadel s "fadeawayem", po zaslugi katerega so Mavsi minimalno vodili pred zadnjimi 12 minutami (78:77). Tudi v zadnji četrtini je Wright prispeval svoj delež s šestimi točkami, medtem ko je Kristaps Porzingis po dveh razočaranjih proti nekdanjim delodajalcem New York Knicksom pristavil 20 točk in izenačil rekord kariere s 15 skoki. Seth Curry je dosegel 15, Dorian Finney-Smith in Maxi Kleber pa še vsak po deset točk. Pri Torontu je bil Norman Powell najbolj razpoložen v sezoni (26 točk), a tudi njegovih 13 v zadnji četrtini Kanadčanom ni pomagalo do zmage. Fred Van Vleet je dodal 25 točk, Pascal Siakam z metom 10/24 pa skromnih 15. Dvoboj je postregel tudi z obračunom petega strelca lige ta čas Dončića (28,7 točke na tekmo) in osmega Siakama (27,2). Slednji je tako kot ekipnega torej izgubil tudi strelski obračun.
Dončić: Največ zaslug ima Maxi
Mavericksi so spet slabo začeli in zaostali s 3:10, nato pa z nizom 15:0 povedli z 18:10. Kleber je dosegel prvih pet točk, Finney-Smith pa je izvrstnih nekaj minut za Teksašane sklenil s polaganjem okoli tri minute in pol kasneje. Dallas je vodil tudi že z 32:22 po prvi četrtini (14 točk Dončića). Gostje so se nato razigrali v drugi četrtini in s kar 61-odstotnim metom (14/23) četrtino dobili z 38:21 ter na polčas odšli s sedmimi točkami naskoka (60:53). Tretja četrtina je pripadla Porzingisu, Latvijec je dosegel skoraj polovico (9) vseh svojih točk, vse skupaj se je začelo z metom za tri točke in nizom 10:2, s katerim je Dallas vodil s 63:62, nato pa je v zadnji četrtini zmago uspelo ubraniti Dončiću in Wrightu.
Vrhunci sobotne predstave Dončića na tekmi s Torontom:
"Velika zmaga, veliko dela smo opravili na Pascalu Siakamu. Največ zaslug pri tem ima Maxi (Kleber)," je Nemca pohvalil Dončić. Dvajsetletni Slovenec v NBA-karieri še ni metal 19 prostih metov, tako kot tokrat, zadel jih je zanj rekordnih 15. A je zgrešil štiri od prvih 12 tovrstnih poskusov in bil zato po prvih treh četrtinah zelo jezen nase, potem pa je izvrstno nadaljeval s sedmimi uspešnimi meti v nizu.
"Resda nisem pričakoval, da bom zadel vse, toda zelo sem si prizadeval, da bi bilo temu tako," je o tem dejal Dončić. "Zmore vse. Izjemen je v vseh pogledih, pri metih s srednje razdalje, pri trojkah, zna zbuditi soigralce," pa je o Slovencu povedal branilec prvakov VanVleet. "Mislim, da smo ga danes kar dobro zaustavili, nismo pa mu mogli preprečiti uspešnega izvajanja prostih metov," je dodal. Košarkarji Dallasa bodo drugo od štirih zaporednih tekem v domači dvorani odigrali v ponedeljek proti San Antonio Spursom.
Butler ušel bacilom in pomagal Miamiju do pete domače zmage
Brez obolelega Gorana Dragića se ekipa Miami Heat na vedno izenačenem obračunu z New Orleans Pelicansi (skupno je v zmagah zdaj 23:22 za Vročico) ni pustila zmesti in nadaljevala s stoodstotnim nizom pred domačimi gledalci. Floridčani so postavili rekord kluba in storili vsega šest osebnih napak, novi zvezdnik Jimmy Butler, ki se je pred obračunom s Pelikani prav tako boril z boleznijo, pa se je približal trojnemu dvojčku proti prav tako precej pokrpanim gostom.
"Dovolili so nam igrati. A nato so, če je bil že najmanjši korak oziroma koraki ali preigravanje, dosodili vse to. A v bistvu mi je bilo všeč, da nismo dovolili, da bi nas to oviralo," je bil kljub kritikam na račun sodnikov zadovoljen trener Miamija Erik Spoelstra.
Gentry: Preprosto nismo imeli dovolj ljudi
Kendrick Nunn je dosegel 22 točk, Bam Adebayo se je izkazal z dvojnim dvojčkom (18 točk in 14 skokov), Butler pa je 16 točkam in 13 podajam dodal osem skokov za peto zaporedno zmago Miamija v domači dvorani in deveto v sezoni ob treh porazih. To je izenačen najboljši začetek sezone v ligi NBA pri Vročici, medtem ko je na drugi strani Nickell Alexander-Walker kar šestkrat zadel za tri točke in se na koncu ustavil pri 27 točkah v dresu New Orleansa, kjer sta mu najbolj pomagala E’Twaun Moore (18) in Jrue Holiday (14).
Vrhunci tekme Miami Heat ‒ New Orleans Pelicans:
Za nameček sta se dolgemu seznamu poškodovanih, kjer so prvi izbor letošnjega nabora Zion Williamson ter JJ Redick, Jahlil Okafor, Brandon Ingram, Lonzo Ball, Josh Hart in Darius Miller, po prvi četrtini pridružila še Frank Jackson in Derrick Favors.
"Mislim, da so se fantje ekstremno trudili. Preprosto nam je zmanjkalo goriva, če sem povsem pošten. Preprosto nocoj nismo imeli dovolj ljudi," se je glasila poštena ocena trenerja gostov Alvina Gentryja. Prvi strelec Nunn je gledalce dvignil na noge v zadnjih trenutkih tretje četrtine, ko je Kelly Olynyk pokril Holidaya in poskrbel za izgubljeno žogo, ki jo je Tyler Herro poslal proti obroču, kjer je bil Nunn. Ta jo je z izjemno potezo iz težkega položaja spravil do Duncana Robinsona za pomembno trojko, ki je ob zvoku sirene za konec tretje četrtine prinesla vodstvo domačim z 78:65.
Clippersi ob domačem debiju Paula Georgea povozili Atlanto s +49, zmaga Jelenov
Od preostalih sobotnih obračunov odmeva domača zmaga Los Angeles Clippersov nad Atlanta Hawksi s kar 150:101. V Staples Centru se je prvič predstavil "novinec" v vrstah Clippersov Paul George in po težavah z načetim kolenom dosegel kar 37 točk, 25 pa jih je pristavil Lou Williams. George je 37 točk dosegel v vsega 20 minutah na parketu, Clippersi pa so le enkrat v svoji zgodovini dosegli več kot 150 točk na eni tekmi. George je že v prvem polčasu dosegel 25 točk, iz igre pa je skupaj zadel deset od 17 poskusov, od tega šest od 11 za tri točke, zadel pa je tudi vseh 11 prostih metov. Vse to pa je zbral v vsega 20 minutah igre na svoji šele drugi tekmi sezone.
Neverjetna predstava Georgea v Los Angelesu:
Najboljša ekipa po rednem delu pretekle sezone Milwaukee Bucks je na obračunu vodilnih ekip centralne divizije s 102:83 slavila pri Indiana Pacersih s 26 točkami, 13 skoki in 6 podajami najkoristnejšega igralca sezone 2018/19 Giannisa Antetokounmpa. Grk je spet dokazal, da je vedno boljši tudi pri metih za tri točke, s čimer postaja vedno bolj nevaren za nasprotne obrambe.
Harden za 49 točk ob zmagi v Minnesoti porabil rekordnih 41 metov
Takšen je v vrstah Houston Rocketsov seveda tudi še en "tradicionalni" kandidat za naslov MVP James Harden, ki je ob gostujoči zmagi nad Minnesoto Timberwolvesi (125:105) spet uprizoril osebne strelske vaje. Proti košu domačinov je vrgel kar 41 metov, kar je njegov osebni rekord, in Raketam brez zvezdniške okrepitve Russella Westbrooka, ki je počival, in še nekaterih vidnih posameznikov pomagal osvojiti že sedmo zmago v nizu s skupno 49 točkami.
"Celotna ekipa je prispevala. Imeli smo šest, sedem fantov, ki niso igrali. Zato bi to lahko bila lahka tekma, ki bi jo le prečrtali s seznama in se pripravili za naslednjo. Želeli smo priti sem in zmagati to tekmo, to smo tudi pokazali," je bil zadovoljen Harden, ki je zadel 16 od svojih 41 metov iz igre (za tri je metal 8/22).
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Miami Heat ‒ New Orleans Pelicans 109:94
(Goran Dragić ni igral za Miami.)
Dallas Mavericks ‒ Toronto Raptors 110:102
(Luka Dončić 26 točk, 15 skokov, 7 podaj, 2 ukradeni in 7 izgubljenih žog v 36 minutah za Dallas.)
Chicago Bulls ‒ Brooklyn Nets 111:117
Indiana Pacers ‒ Milwaukee Bucks 83:102
New York Knicks ‒ Charlotte Hornets 102:103
Minnesota Timberwolves ‒ Houston Rockets 105:125
San Antonio Spurs ‒ Portland Trail Blazers 116:121
Los Angeles Clippers ‒ Atlanta Hawks 150:101
KOMENTARJI (16)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.