Košarkarji ekipe Toronto Raptors, prvaki severnoameriške lige NBA, so v novo sezono vstopili z zmago nad New Orleans Pelicansi. Junak zmage po podaljšku s 130:122 je bil Fred VanVleet, ki je s 34 točkami dosegel svoj strelski rekord kariere. S 34 točkami in 18 skoki je blestel tudi Pascal Siakam, preden je moral zaradi osebnih napak predčasno s parketa. Pred tekmo je vodstvo lige NBA v dvorani Scotiabank Arena pripravilo slovesnost, na kateri so pod strop dvignili zastavo prvakov za 2019 in igralcem ter strokovnemu štabu podelili šampionske prstane za naslov prvaka.
Podelitev šampionskih prstanov ekipi Toronta:
Pri obeh moštvih je manjkalo nekaj velikih imen glede na lansko sezono; Toronto je začel obrambo naslova brez Kawhija Leonarda, ki se je preselil k Los Angeles Clippersom, New Orleans pa je zapustil Anthony Davis, zaradi poškodbe pa je tik pred zdajci klub ostal še brez obetavnega novinca Ziona Williamsona, glavnega kandidata za naslednika Luke Dončića kot novinca leta.
Nurse: Čustva so terjala svoj davek
"Morali smo globo seči v našo vrečo trikov, da smo prišli do zmage," je po tekmi priznal trener prvakov Nick Nurse in dodal, da je bila po njegovem ceremonija pred tekmo kriva za to, da njegovi varovanci dolgo niso zaigrali tako, kot je treba: "Mislim, da je šlo za to. Na dan so privrela čustva, ki so terjala svoj davek. K sreči smo se še pravočasno zbudili iz sanjarjenja."
Kyle Lowry je k prigarani zmagi dodal 22 točk, Serge Ibaka pa 13. Ekipi sta redni del končali pri 117 točkah, v podaljšani igri pa so na plan prišle izkušnje prvakov, saj so v tem delu nadigrali goste s 13:5. Prvi strelec Pelikanov, ki so sicer zadeli 19 trojk, je bil Brandon Ingram z 22 točkami, J. J. Reddick je zbral 16 točk, Josh Hart pa 15 točk in deset skokov.
Vrhunci tekme Toronto Raptors ‒ New Orleans Pelicans:
Leonard že prinaša zmage Clippersom
Kmalu za tem, ko so njegovi nekdanji soigralci v Kanadi prejeli šampionske prstane, bojda so eni največjih ali celo največji v zgodovini, je Leonard v novi ekipi zablestel na mestnem derbiju z Lakersi in za zmago Clippersov prispeval 30 točk. Izkazala se je tudi klop: Lou Williams in Montrezl Harrell sta dosegla 21 oziroma 17 točk na uvodu v 50. sezono franšize v ligi NBA in 36. v Los Angelesu, kjer so se po desetletjih tavanja v senci Jezernikov letos profilirali kot glavni favoriti za končno zmago.
30 točk, 6 skokov in 5 podaj Leonarda na prvi uradni tekmi kot član Clippersov:
Kandidaturo so oddali na derbiju s prav tako močno okrepljenimi mestnimi tekmeci, ki jih zdaj vodita LeBron James in Anthony Davis. Davis je dosegel 25 točk, James pa zase precej skromnih 18. Oba je zasenčil nekdanji član ljubljanske Olimpije Danny Green (28), medtem ko Leonardu ni mogel pomagati Paul George, od katerega v taboru Clippersov prav tako pričakujejo veliko, a zaradi bolečin v rami še ni bil nared.
Lakersi so v prvi četrtini sicer vodili za enajst točk, nato pa so tokratni domačini v Staples Centru prevzeli pobudo. Vseeno so morali zdržati za zmago v zadnji četrtini, Green je v tretji četrtini začel zadevati kot za stavo in se z metom za tri točke podpisal pod niz 0:15. Pri izidu 85:85 je nato delni izid 19:7 v korist Clippersov prelomil obračun.
Davisov dvojni dvojček na uradnem debiju v dresu Lakersov:
KOMENTARJI (4)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.