Prepričljivo najboljša ekipa rednega dela pretekle in aktualne sezone, Milwaukee Bucks je tudi v novo leto vstopila zmagovito, čeprav je imela v domačem Wisconsinu precej težav s Timberwolvesi. Kljub številnim odsotnostim so košarkarji iz sosednje zvezne države Minnesota precej otežili večer Giannisu Antetokounmpu, ki jim je vseeno "natresel" 32 točk in pobral še 17 skokov.
"Ko ne igramo na najvišji ravni, a še vedno najdemo pot do zmage ... To je dobro, a to ni recept," je bil zadovoljen, a obenem kritičen domači strateg Mike Budenholzer. Antetokounmpo se je na 33. tekmi sezone še tridesetič razveselil dvojnega dvojčka, Khris Middleton pa je ob poraznem metu 5/18 zbral pičlih 13 točk. Sicer najučinkovitejša ekipa lige je za tri metala neverjetnih 9/36, sta pa do dvomestnega števila točk prilezla še Brook Lopez z 11 in Eric Bledsoe z 10 točkami. Shabazz Napier je v dresu Timberwolvesov zbral 22 točk, sledili so Gorgui Deng (15 točk), Josh Okogie (12) in Jarret Culver (10), ki so skorajda povsem zabrisali odsotnost Karla-Anthonyja Townsa in Jeffa Teagua, ki ju mučijo težave s koleni. Zaradi bolezni sta manjkala tudi Treveon Graham in Andrew Wiggins.
Serijsko zbiranje dvojnih dvojčkov je Antetokounmpo nadaljeval tudi na sosedskem obračunu:
Milwaukee je že začel slabo in šele po košu Lopeza z dodatno osebno napako je slabih devet minut pred koncem druge četrtine prevzel vodstvo. Ekipi je ob polčasu ločila vsega točka, niz 15:6 z Antetokounmpovo trojko pa je po polčasu prvič občutneje oddaljil Jelene, ki so bolj ali manj zanesljivo držali prednost vse do zadnje minute, ko je Deng z enim zadetim prostim metom znižal na 104:106, na semaforju pa so bile še 46,2 sekunde. Robert Covington je zgrabil žogo po zgrešenem polaganju Pata Connaughtona in gostje so imeli 21 sekund za zadnji napad, po minuti odmora pa je Deng zgrešil z metom z razdalje nekaj sekund pred zadnjim piskom sirene.
'Nora' prva četrtina in prvi polčas Lakersov, ki so na koncu vseeno potrebovali Jamesa
Vodilna ekipa zahodne konference Los Angeles Lakers še naprej drži korak z vodilnimi Bucksi in LeBron James se je ob domači zmagi nad Phoenix Sunsi osmič v sezoni razveselil trojnega dvojčka, medtem ko je Anthony Davis 26 točkam dodal 11 skokov. Kyle Kuzma je pristavil 19 točk, Avery Bradley pa 18, medtem ko je bil Devin Booker (32 točk) tudi tokrat najboljši strelec Phoenixa, pri katerem se je ob devetem porazu na zadnjih enajstih tekmah izkazal tudi Kelly Oubre Jr. (26).
To je bila prva tekma novega leta za Lakerse, ki so počivali vse od decembrske zmage nad Dallas Mavericksi, prav tako v domačem Staples Centru (108:95), James pa se je lahko tako popolnoma posvetil novoletnim praznikom in slavil svoj rojstni dan. Na prvem obračunu kot 35-letnik je James dosegel 31 točk, 13 skokov in 12 podaj, dovolj za dvojni dvojček je storil že do polčasa, ko se je zdelo, da je tekma že odločena. Gostje iz Arizone, ki so na začetku obračuna zaostajali tudi že za 36 točk, so se vrnili v igro v zadnji četrtini, ko so naskok Jezernikov znižali na vsega sedem točk. V igro so se vrnili nekateri člani prve peterke na čelu z Jamesom, ki je z osmimi točkami pritisnil piko na i.
Lakersi so v izjemni prvi četrtini metali kar 70-odstotno in zadeli z uvodnimi 11 meti: nekdanji član ljubljanske Olimpije Danny Green je kot prvi zgrešil z metom za tri točke, še takrat pa je skok pobral JaVale McGee in vrnil žogo Greenu, ki jo je zabil skozi obroč. V prvih 12 minutah so kalifornijski zvezdniki zapravili le osem metov. Sredi niza 25:4 so Sonca točke dosegla le po zaslugi prostih metov, paša za oči je bilo zabijanje Davisa prek še enega starega znanca slovenskih ljubiteljev košarke Arona Baynesa, kasneje je Davis po podaji Jamesa zabil še vzvratno, nato pa je še "Kralj" sam z zabijanjem z dvema rokama dvignil občinstvo na noge. Ob koncu četrtine je bilo na semaforju neverjetnih 43:17, ob polčasu pa 74:41.
Carmelo Anthony se je ob ovacijah vrnil v Madison Square Garden, kjer so njegovi dolgoletni delodajalci New York Knicksi prebrodili njegov najboljši dosežek sezone (26 točk) in presenetili Portland Trail Blazerse:
New York Knicksi so bili na domačem parketu za najmanj en razred boljši od gostujočih Portland Trail Blazersov, bilo je 117:93. Američane, ki so nori na statistiko, je razveselil en podatek. Mitchell Robinson se je vpisal v zgodovino Kratkohlačnikov kot tretji košarkar kluba, ki je na tekmi iz igre metal 11:11, ne da bi enkrat zgrešili. Pred Robinsonom je takšen dosežek uspel Bernardu Kingu januarja 1984 in Johnnyju Newmanu januarja 1988.
Washington Wizardsi, ki so pod domačima obročema pred novim letom presenetili ekipo Miami Heat z Goranom Dragićem (123:105), so tokrat sklonjenih glav zapuščali dvorano Capital One Arena, potem ko so klonili proti gostujoči zasedbi Orlando Magic s kar 101:122. V ospredju Čarovnije, ki je prekinila niz štirih porazov, je bil par D. J. Augustin-Nikola Vučević s skupnim izkupičkom 45 točk.
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Washington Wizards ‒ Orlando Magic 101:122
New York Knicks ‒ Portland Trail Blazers 117:93
Milwaukee Bucks ‒ Minnesota Timberwolves 106:104
Los Angeles Lakers ‒ Phoenix Suns 117:107
KOMENTARJI (0)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.