Litovci v Stožicah: 'Ključ bo v energiji in osredotočenosti'

Košarkarji in člani strokovnega štaba članske zasedbe Cedevite Olimpije so se v nedeljo pozno popoldan vrnili v Ljubljano po dveh zaporednih gostovanjih, najprej v Istanbulu in nato v Sarajevu, ter v ponedeljek začeli s pripravami na obračun petega kroga rednega dela BKT EuroCupa proti Neptunasu iz Klaipede, ki bo v sredo v Areni Stožice. Ljubljančani so minulo sredo proti Bahčešehirju doživeli prvi poraz v tej sezoni Evropskega pokala, po štirih odigranih tekmah pa so tako pri izkupičku treh zmag in enega poraza. 

S tem so po številu zmag izenačeni s špansko Manreso, ki so jo Zmaji premagali v uvodnem krogu tekmovanja. Enak izkupiček zmag in porazov imajo Ljubljančani tudi v Ligi ABA. V Stožice v sredo prihaja Neptunas, ki je prvo zmago v novi sezoni zabeležil prav v četrtem krogu tekmovanja – litovska ekipa je na domačem parketu z rezultatom 97:88 premagala Hamburg. Pred tem je ekipa iz Klaipede izgubila proti Umani Reyer (69:89), Cluju (102:107) in Slasku (85:95).

Neptunas v tej sezoni v Evropskem pokalu nastopa prvič po sezoni 2015/16. Ekipi sta se v evropskih tekmovanjih že pomerili – v sezoni 2018/19 sta se srečali v Fibini Ligi prvakov, obe zmagi v rednem delu sezone je zabeležil Neptunas. V Evropskem pokalu se bosta moštvi med seboj udarili prvič. V izogib gneči v garaži Stožice vsem obiskovalcem tekme priporočamo, da se na tekmo odpravijo pravočasno, vsaj 45 minut prej kot ponavadi, s sredstvi javnega prevoza. Z vstopnico za ogled tekme se lahko z avtobusi Ljubljanskega potniškega prometa brezplačno vozite tri ure pred tekmo in tri ure po njenem zaključku.

"V nedeljo zvečer smo se vrnili s turneje Istanbul–Sarajevo. Bilo je naporno, še posebej, ker še vedno igramo v okrnjeni rotaciji – manjkata nam dva visoka igralca, kar samodejno pomeni, da moramo iskati različne rešitve, premikati igralce na druge položaje in spreminjati rotacije. To mi seveda ni po godu, saj se pozna tudi pri igri posameznikov, ki bi lahko bili na višji ravni. Kljub temu smo lahko s turnejo zadovoljni – ko se vrneš z zmago, je to vedno pozitiven znak," je pred sredino tekmo na druženju z mediji povedal glavni trener članske zasedbe, Zvezdan Mitrović. 

"Zdaj nas čaka obračun z Neptunasom, ki je tipična litovska ekipa: zelo učinkoviti v napadu, čvrsti, agresivni in fizično močni. V domačem prvenstvu so v nedeljo dosegli kar 117 točk brez podaljška, kar pove veliko o njihovem napadu. Neptunas ima širino, odličen met z razdalje in zelo dober skok, zato gre za nekoliko drugačno ekipo od tistih, s katerimi smo se srečevali doslej. V ponedeljek smo začeli s pripravami in videoanalizo, v torek in sredo pa nadaljujemo z delom na igrišču. Takšen ritem – analiza, prilagajanje in sprejemanje novih idej – moramo sprejeti kot del sezone. Obe ekipi imata približno enak čas za pripravo, zato bo ključ v energiji in osredotočenosti. Seveda mi je žal, da nimamo širše zasedbe, saj so nekateri igralci precej obremenjeni, a fantje pristopajo odlično. Že ponedeljkov trening je pokazal, da so motivirani in željni napredka."

"Neptunas je zelo zanimiva ekipa, ki rada igra hitro, dinamično košarko. Če želimo v Stožicah nadaljevati z nizom zmag, bomo morali pokazati izjemno disciplino in agresivnost v obrambi. Jasno je, da se pri vseh že čuti nekaj utrujenosti, saj mnogi pokrivajo več položajev, a prav zato je naša motivacija še toliko večja – želja po novih zmagah nas žene naprej," je pred sredino tekmo povedal Rok Radović, ki ga nekoliko mučijo bolečine v palcu desne roke, kljub temu pa požrtvovalno stiska zobe.

"Proti Neptunasu bomo morali prikazati veliko energije in odločnosti. V tekmo moramo vstopiti z enako mero borbenosti, kot smo jo pokazali v zadnji četrtini in podaljšku proti Bosni v Sarajevu. Računamo tudi na podporo naših navijačev – njihova energija nas vedno dvigne in daje dodatno moč. Želimo nadaljevati z uspešnim nizom na domačem parketu in ob tem prikazati igro, na katero bomo vsi ponosni," je pred obračunom z Neptunasom za uradno spletno stran povedal Thomas Kennedy, ki je na zadnji tekmi proti Bosni v statistiko vpisal dvojnega dvojčka.

Najbolj učinkovit igralec Neptunasa v tej sezoni v EuroCupu je zaenkrat Arnas Velicka, ki v povprečju dosega 12,5 točke, 8,2 asistenci in 4,5 skokov na tekmo. Velicka je poleti igral tudi na EuroBasketu 2025 v dresu litovske reprezentance, v sezoni 2022/23 pa je bil najboljši asistent Fibinega Europe Cupa s povprečjem 7,8 asistence na tekmo. Najboljši strelec ekipe je izkušeni Donatas Tarolis, ki v povprečju dosega 16,0 točk na tekmo, temu pa doda še 4,8 skoke na tekmo. Minuli teden je proti Hamburgu dosegel 20 točk, v drugem krogu je Cluju dal 21 točk.

Cedevita Olimpija v obračun z Neptunasom vstopa po mini turneji v Istanbul in Sarajevo – v sredo so Zmaji doživeli prvi poraz v Evropskem pokalu proti Bahčešehirju, v soboto pa po preobratu, po tem, ko so v zadnji četrtini visoko zaostajali, in po podaljšku premagali Bosno. V Sarajevu je blestel Aleksej Nikolić, dosegel je 28 točk, Thomas Kennedy pa je v statistiko vpisal dvojnega dvojčka s 17 točkami in 10 skoki. Proti Bahčešehirju se je na vrhu lestvice strelcev Nikoliću pridružil David Škara, oba sta dosegla po 13 točk.