Smodiš želi evroligaški naslov in nastop v Pekingu

Mnogi v Evropi in prav vsi Slovenci bi Matjaža Smodiša imenovali za najboljšega krilnega centra v Evropi. 29-letni Novomeščan je bil do sedaj kot edini Slovenec že dvakrat evropski klubski košarkarski prvak (Kinder, CSKA). Smodiš je v letošnji sezoni prvi strelec moskovskega moštva (14,4, točke) in drugi skakalec (4,9 skoka), njegove ter izkušnje Ramunasa Šiškauskasa, Trajana Langdona, Thea Papalukasa, JR Holdna, Marcusa Goreeja, Davida Andersena in Viktorja Khriape postavljajo CSKA za prvega favorita zaključnega turnirja v Madridu.

Moskovska ekipa bo v polfinalu igrala proti Tau Ceramici, drugi par tvorita Siena in Maccabi. Sezona bo za Matjaža, kot tudi za večino reprezentančnih soigralcev dolga. Košarkarji bodo imeli le kratek predah, kajti že 18. junija se začno priprave slovenske reprezentance. Matjaž Smodiš od odgovornosti ne beži in meni, da bi z malce sreče lahko stopili v družbo olimpionikov.

Nenavadno hitro ste se po poškodbi vrnili na igrišča in to sila uspešno.
"Res je, da sem se po poškodbi, ki je izgledala dokaj grozno, uspel hitro vrniti. Vsi so napovedovali daljšo rehabilitacijo in težjo vrnitev. Mislim, da so na hitro vrnitev vplivale moje izkušnje s prejšnjimi poškodbami. Trener za fizično pripravljenost in klubski zdravniki so naredili vse, da bi se hitro vrnil na igrišče. Sam nisem pričakoval, da se bom hitro vrnil, in že zdaj uspešno pomagal ekipi. Če sem iskren, sem se videl bolj v stranski vlogi oziroma kot pomoč s klopi. Recimo kot igralec, ki opravi t. i. umazane posle. Moje dobre igre so zahvala in potrditev dobrega dela ljudi iz kluba."

V četrtfinalni obračunih z Olympiacosom praktično niste zgrešili meta.
"Res je. Zelo sem zadovoljen, da je strelska forma v ključnih trenutkih izvrstna. Mislim, da na tekmah, ki so pod pritiskom najbolj pomagajo izkušnje. Znaš se odzvati in veš, kaj narediti, ne glede na to, ali si poškodovan ali ne. Trenutno v nobeni nogi ne čutim bolečine. Kar se pripravljenosti tiče, gre vse kot po maslu."

V prvi četrtfinalni tekmi proti Olympiacosu ste izgubili, potem pa z visoko razliko zmagali naslednji dve. Očitno so vas Grki dobili na krivi nogi!?
"Grki so nas presenetili na prvi tekmi. Poraz je bil posledica številnih težav, ki smo jih imeli in jih še imamo v klubu. Imeli smo težave s poškodbami, nekaj je novih igralcev, nekateri so se vrnili. Ekipa med sezono nikoli ni bila v popolni postavi. Zadnja velika težava pa se tiče trenerja Ettoreja Messine. Njegov brat ima hude zdravstvene težave, tako da je Messina veliko v domači Bologni. Mi ga praktično vidimo le na tekmah. Na drugi tekmi v Atenah smo dokazali, da smo sposobni igrati pod pritiskom. V ekipi imamo igralce, ki so na težkih tekmah že osvajali lovorike in prvenstva. Na odločilni, tretji tekmi nas je doma nosilo občinstvo. Odkar sem tukaj, v Moskvi, še nikdar nismo imeli takšne podpore. Navijači so spoznali, da imamo težave ter da lahko tudi letos naredimo odmeven rezultat. Vzdušje je bilo fantastično."

Po predlanskem evroligaškem naslovu, vam še ena ne bi bila odveč. Vam je uprava kluba postavila zahteve po novi lovoriki?
"Vsem, ki igramo v CSKA, je jasno, da je treba na vsaki tekmi zmagati. Na vseh frontah gremo na naslov. Vsak se tega zaveda in je pripravljen pod tem pritiskom igrati. Res je, da je ta ekipa sestavljena za osvajanje naslovov. Kljub temu, da ne kažemo najboljših iger, ni razloga, da ne bi tudi v Evroligi šli do konca. Mislim, da imamo realno možnost, da tudi letos osvojimo Evroligo, vendar bomo potrebovali kanček sreče. Potrudili se bomo, da bi upravičili zaupanje kluba."

Slovenski košarkarski privrženci so navdušeni, denimo nad vašimi igrami in igrami Raša Nesteroviča v ligi NBA. Vsi komaj čakamo, da se začnejo atenske kvalifikacije za nastop na OI v Pekingu. Vam misli že sežejo do julija?
"Malo tudi že razmišljam o reprezentanci in željah, ki se pojavljajo pri vseh. Vrh moje reprezentančne kariere bi se lahko zgodil letos poleti, če bo seveda moje zdravje takšno, kot je zdaj in če bodo tudi ostali v takšni formi, kot so sedaj. Mislim, da bi se nam lahko uspelo uvrstiti na Olimpijske igre. Na žalost bo potrebno pet, šest tekem odigrati v najboljši formi oziroma priti v Atene najbolje pripravljen. Prav gotovo bomo morali meti tudi nekaj sreče. Prepričan sem, da bodo vsi, na KZS, trenerji in igralci naredili vse, da bi nam uspel ta zgodovinski uspeh."