Miami na krilih Butlerja prek Bostona do velikega finala z Denverjem

Košarkarji Miamija so si priigrali prednost s 3:0 v zmagah, nato pa so izgubili tri zaporedne tekme proti Bostonu in Keltom dopustili izenačenje.

Na odločilni tekmi pa je ekipa okrog zvezdnika Jimmyja Butlerja, ki je tokrat dosegel 28 točk, sedem skokov in šest podaj, slavila zanesljivo zmago in se prebila v finale. "Kot ekipa smo se pogovarjali o tem, da gremo v Boston in dobimo tekmo v gosteh. Naredili smo prav to. Ampak nismo še zadovoljni. Navdušeni smo. Srečni smo, vendar imamo pred seboj novo nalogo," je dejal Butler, ki je postal tudi najkoristnejši igralec (MVP) končnice vzhodne konference.

"Tako zelo verjamem vase in v to ekipo. Vem, kakšne odlične igralce imamo in kako dobri smo kot ekipa," je dodal Butler po uvrstitvi šele osmih nosilcev v finale in napovedal: "Pred nami so še štiri zmage." Miami je prvi osmi nosilec, ki se je po New York Knicks leta 1999 uvrstil v finale lige NBA. Caleb Martin k zmagi dodal 26 točk in deset skokov. Bam Adebayo pa 12 točk in deset skokov. "Včasih moraš trpeti za stvari, ki si jih resnično želiš," je dejal trener Erik Spoelstra, ki je v svoje varovance verjel tudi po treh zaporednih porazih.

"Ta skupina fantov je pokazala trdnost, ko se je soočala z neizogibnimi razočaranji in neuspehi. Imeti to vztrajnost, da se pobereš, imeti kolektivni duh, da vztrajaš naprej, dokler ne dosežeš, kar si želiš. To je res odlika," je dejal trener floridske ekipe. Kelti so v domačem TD Gardenu bolje začeli, a so prednost v prvi četrtini zapravili in nato izgubili vodstvo. Njihov najboljši igralec, Jayson Tatum, je ob prvem napadu nesrečno pristal na nasprotnikovi nogi in videti je bilo, da se z bolečinami ubada vse do konca tekme, ki jo je končal s 14 točkami. Pri gostiteljih je bil najboljši strelec Jaylen Brown z 19 točkami.

Bostonu tako ni uspelo, da bi se kot prva ekipa v zgodovini prvenstva NBA po zaostanku z 0:3 v zmagah v končnici vrnili in dobili dvoboj, pa čeprav je igral na domačem terenu. "Ni nam uspelo. Spodletelo nam je in razočarali smo celotno mesto," je po neuspehu dejal Brown, in dodal: "Ne glede na okoliščine, ki smo jih imeli v sezoni, smo imeli danes odlično priložnost. Prišli smo do te točke, nato pa ostali prekratki."

Liga NBA, končnica, vzhodna konferenca, finale, sedma tekma, izid:
Boston Celtics - Miami Heat 84:103
(Miami se je uvrstil naprej s 4:3 v zmagah);

* Opomba: moštva v končnici igrajo na štiri zmage.