Ne spomni se, kdaj se je nazadnje toliko pripravljal na eno tekmo

Neobičajen format letošnje sezone v Eurocupu narekuje, da je v izločilnih bojih prav vsaka tekma odločilna, saj o zmagovalcu para odloča le ena tekma. Tudi zato je prednost domačega parketa še toliko pomembnejša, kar pa beograjskemu Partizanu pred tednom dni, čeprav je bil v vlogi velikega favorita, ni prav nič pomagalo. Košarkarji Bursasporja so po izjemnem povratku v zadnjih minutah rednega dela in zreli predstavi v podaljšku utišali beograjsko Areno. Za nagrado jih v četrtfinalu čaka gostovanje v Stožicah, ki bodo, kot za zdaj kaže, prvič po desetletju povsem polne.

"Veseli smo, da imamo možnost, da pridemo v polfinale Eurocupa. Čaka nas izjemna ekipa Burse, ki po mojem mnenju poleg nas trenutno igra najboljšo košarko v tem tekmovanju. Zagotovo nam ne bo lahko," so bile prve besede ljubljanskega kapetana Jake Blažiča na ponedeljkovi novinarski konferenci. 

Vse od začetka projekta Cedevite Olimpije leta 2019 so vodilni možje kluba – pa tudi igralci – v en glas poudarjali, da je eden od glavnih ciljev, da bodo Stožice prvič po evroligaških časih zopet polne. In v sredo bo ta cilj končno izpolnjen. "To nam daje dodatno vznemirjenost in motivacijo, da na treningih dajemo še več. Ne vem, kdaj sem se nazadnje toliko pripravljal na eno tekmo," je razkril Blažič, ki je zmago Burse nad Partizanom minulo sredo pogledal v družbi nekaterih soigralcev.

Bursaspor je kompletna ekipa: v obrambi agresivna, v napadu strpna

"Vedeli smo, da Bursa lahko preseneti. Celo tekmo so bili blizu, z malce sreče so prišli do podaljška, kjer so dokaj suvereno zmagali. Vsi vemo, kako je igrati pred polno dvorano Partizanovih navijačev. Pokazali so pravi karakter in zmagovalno mentaliteto, poslali so nam opozorilo," je dodal slovenski reprezentant, ki je v isti sapi poudaril, da Partizanov poraz uči, da proti tako organizirani ekipi ne gre staviti na posamično kakovost, temveč predvsem na ekipno predstavo. 

Za košarkarje Bursasporja je imel še kar nekaj izbranih besed: "Imajo pet, šest igralcev, za katere lahko mirno rečemo, da bi lahko igrali v katerem od bogatejših evropskih klubov. Dobro so vodeni. Vsi točno vedo, kakšne so njihove naloge. V njihovi igri ni naključij. V obrambi so agresivni, v napadu pa strpni. So kompletna ekipa." 

Moštvi sta se letos že dvakrat merili v skupinskem delu. Obakrat je slavila domača ekipa, zaradi česar je Blažič še toliko bolj vesel, da bodo tekmo četrtfinala igrali pred domačim občinstvom. "Izkusili smo njihov domač teren, imajo zelo neugodno publiko in verjamem, da se bodo oni enako počutili pri nas doma. Sigurno je to prednost za domačo ekipo. Upam, da bomo leteli na krilih navijačev." 

Cilj je izkoristiti omejeno rotacijo nasprotnika

Ena od novinarskih kolegic je Blažiču zastavila vprašanje, zakaj so po njegovem mnenju Ljubljančani trenutno boljši od Burse. "Neradi govorimo o tem. Bo že teren pokazal, kdo je trenutno boljši. Imamo načrt, ki ga pripravljamo od četrtka naprej. Pomembno bo, da bomo gojili našo hitro igro. Pomanjkljivost Burse je, da imajo omejeno rotacijo. Če bomo igrali hitro na protinapade, bodo v končnico zagotovo prišli utrujeni," je žogo nekoliko umiril izkušeni branilec, ki se dobro zaveda, da se bodo računi polagali zgolj in samo v sredo zvečer.

Tudi zato s soigralci še ne razmišlja o drugi fronti. V regionalnem tekmovanju se bodo zmaji za polfinale proti Crveni zvezdi namreč pomerili z Igokeo, prva tekma bo v soboto v Stožicah. "Trenutno smo osredotočeni samo na evropski pokal. Po tem pa bomo osredotočeni samo na Igokeo. Obe tekmovanji sta pomembni, saj prinašata tisto, kar si vsi v klubu zelo želimo – Evroligo. Vesel sem, da smo v popolnoma drugačni situaciji kot v lanski sezoni." 

Zmaga v obeh tekmovanjih prinaša evroligaško vozovnico za naslednjo sezono. Ker še ni znana usoda ruskih klubov, pa je zelo verjetno, da bo za Evroligo zadoščala uvrstitev v finale Eurocupa. "Evroliga je najmočnejše evropsko tekmovanje, a do tja je še zelo daleč. Imamo zelo izkušeno ekipo in zavedamo se, da ne smemo gledati toliko naprej. Najprej je sredina tekma. Smo na pravi poti, a do finala je še daleč. Motivacija (za Evroligo, op. a.) pa bo verjetno ostala do konca naših karier," je o ambicijah znotraj Olimpijine garderobe še povedal v zadnjih treh letih prvi posameznik ljubljanskega kluba.