Pred gostovanjem v Orlandu so jezerniki tudi v Miamiju dokazali, da so trenutno najbolj vroča ekipa v severnoameriški košarkarski ligi NBA. Dosegli so osmo zmago v nizu, blestel pa je Luka Dončić, ki je v 37:36 minute dosegel kar 60 točk, sedem skokov, tri asistence in ukradel pet žog. Poleg neustavljivega Ljubljančana, trenutno vodilnega strelca v ligi NBA, se je izkazal tudi LeBron James. Enainštiridesetletni "kralj James" je izenačil rekord po številu odigranih tekem v najmočnejši košarkarski ligi na svetu, ki je bil doslej v lasti že upokojenega igralca Bostona Roberta Parisha iz leta 1997 nov mejnik v svoji bogati karieri pa je začinil s trojnim dvojčkom - 19 točkami, 15 skoki in 10 asistencami.
Prvo ime kalifornijske ekipe na Floridi je bil vendarle Dončić, ki je na osmi zaporedni tekmi dosegel več kot 30 točk, na zadnjih petih pa drugič presegel mejo 50 točk. Na tekmi v Miamiju je doslej izenačil svoj drugi najboljši strelski izkupiček iz dvoboja proti New Yorku 2022, njegov točkovni rekord pa je 73 točk, ki ga je dosegel na dvoboju proti Atlanti leta 2024. Dončićev met iz igre proti Miamiju je znašal 18-30, od tega za tri točke 9-17, zadel pa je 15 od 19 prostih metov.
Ma drugi strani je Orlando vročo ekipo iz mesta angelov pričakal po seriji treh zaporednih porazov. Orlando se bori za šesto mesto na Vzhodu, ki še prinaša neposredno mesto v končnici. Poškodovani so Franz Wagner, Anthony Black in Jonathan Isaac.
Po začetnejm "otipavanju" in izenačenem izidu 10:10, ko je bil tudi Dončić precej zadržan je začelo "pokati". Jezerniki so dali v višjo prestavo, Dončić je vezal dve trojki, gostje so stisnili obrambo in po šestanajsti točki Dončića v prvi četrtini so Lakersi pobegnili na 37:23. Domači so do konca uvodnega dela omilili zaostanek in prvi odmor so goasje iz mesta angelov odšli s +7 (37:30). Orlando je bil v naletu tudi na začetku druge četrtine in prednost jezernikov se je, tudi zaradi menjav na parketu, še naprej topila, v 15. minuti pa so domači celo izenačili (39:39).
Orlandu je uspel delni izid 16:2 in tekma je bila povsem odprta. Še več, domači so povsem zaustavili napad Lakersov in ob rezultatu 43:39 je JJ Redick zahteval minuto odmora, da ustavi nalet tekmecev. Orlando je bil še naprej v rahli točkovni prednosti (57:51), vrnitev Dončića na parket pa je stabiliziral igro gostov. Ljubljančan je nadaljeval s polnjenjem domačega koša in do polčasa zbral 24 točk, Orlando pa je inel ob odmoru tri točke naskoka (65:62).
Tretji del igre se je začel s številnimi napakami in zgrešenimi meti z obeh strani. Domači v treh minutah igre nikakor niso mogli zadeti v napadu in po trojki Austina Reavsa so jezerniki po dolgem času spet povedli (66:65). Orlando se je nato le prebudil na hitro dosegel šest zaporednih točk in vnovič povedel (70:66). Četrtina mini preobratov se je še kar nadaljevala, tokrat v režiji gostov. Veteran James je po protinapadu goste zadel za 76:70.
Izid, liga NBA, redni del:
Orlando Magic - Los Angeles Lakers 65:62* (30:37, 35:25,
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.