Slovenski čudežni deček Luka Dončić bo kariero nadaljeval pri Dallas Mavericks, kjer mu bo nasvete delil Nemec Dirk Nowitzki, Evropejec z največ doseženimi točkami v ligi NBA, ki je nakazal, da se bo po naslednji, že 21 sezoni v ligi NBA, upokojil. Nowitzki je Dončića že pozdravil prek Twitterja: "Dobrodošel, moj človek (my man, op. a.), Luka Dončić."
Dončić prihaja v Dallas kot eden glavnih stebrov novega projekta lastnika kluba Marka Cubana, ameriškega poslovneža ruskih in romunskih korenin, ki je do bogastva prišel v računalniški industriji. Leta 2000 je Dallas kupil za 285 milijonov dolarjev (245 milijonov evrov) in 2011 postal prvak lige NBA.
Dobrodošlica tudi iz ust kontroverznega Cubana
Cuban je znan po svojem ostrem jeziku - v blagajno lige NBA je v osemnajstih letih moral zaradi takšnih in drugačnih besed ali incidentov plačati že 1,6 milijona dolarjev - ter želji, da bi postal tudi lastnik baseballske ekipe ali moštva v ligi NHL.
Hkrati je tudi politično aktiven, svoje prihranke pa vlaga v televizijske serije, različna startup podjetja in mnoge dobrodelne ustanove. Je poročen, ima tri hčere in sina, po podatkih Wikipedie pa skupaj živijo na posesti, ki meri 2200 kvadratnih metrov v Dallasu. Cuban je Dončića poklical takoj po naboru, dobrodošlico pa mu je zaželel tudi prek Twitterja.
Ljubljančan eden od stebrov nove ekipe
"Dobrodošel v Dallas Luka Dončić," je zapisal. Dončić bo v Teksasu eden od stebrov, okoli katerega se bo gradila nova ekipa Dallasa. Vodi jo 58-letni trener Rick Carlisle, ki je v Dallasu že od leta 2008 in ki je eden redkih z naslovom prvaka NBA kot igralec (Boston Celtics, 1986) in trener (2011).
Osvojen naslov leta 2011 je bil prvi za klub iz tretjega največjega teksaškega mesta. Tega je leta 1980 ustanovil lokalni poslovnež Ron Carter, pred Cubanom pa je od leta 1996 do 2000 njegov lastnik bil še znani teksaški nepremičninski magnat Harry Ross Perot, sin nekdanjega ameriškega predsedniškega kandidata Rossa Perota. Prihod Cubana, ekscentričnega milijarderja, je naznanil tudi tekmovalno uspešnejše obdobje za franšizo. Telički so se od leta 2000 kar 15-krat uvrstili v končnico, v 20 letih pred tem pa so le šestkrat igrali v zaključnih bojih lige.
Nepričakovan naslov iz leta 2011 zadnji v vitrinah
Pot do edinega naslova NBA leta 2011 je bila nekoliko nepričakovana, saj je klub izredno konkurenčen redni del lige končal na tretjem mestu zahodne konference. Na poti do velikega finala je moštvo v konferenčnem polfinalu s kar 4:0 v zmagah presenetljivo izločilo branilce naslova Los Angeles Lakers, po zmagi v konferenčnem finalu nad Oklahoma City Thunder pa je v velikem finalu lige v šestih tekmah nadigralo Miami Heat z LeBronom Jamesom na čelu.
S tem se je Dallas Miamiju maščeval za poraz v finalu pet let prej, ko je bil glavni zvezdnik moštva iz Floride impozantni center Shaquille O'Neal. Najboljši igralec Dallasa v obeh finalih je bil nihče drug kot neuničljivi Nowitzki. Čeprav se Dallas v minuli sezoni že drugo leto zaporedoma ni uvrstil v končnico - v 164 tekmah ali dveh sezonah je zabeležil zgolj 57 zmag, je že letos začel sestavljati novo ekipo.
Mejri: Drugim ekipam bo kmalu žal
Mesto organizatorja igre zaseda 20-letni Dennis Smith Jr., ki je to sezono končal s povprečjem 15,2 točke, 5,2 podaje in 3,8 skoka na tekmo. Strokovnjaki menijo, da lahko z Dončićem, ki bo najmlajši igralec v ekipi, postaneta ena od najboljših navez v ligi. Prvi strelec Dallasa v minuli sezoni je bil krilni igralec Harrison Barnes (18,9), z 203 centimetri hkrati tudi prvi skakalec ekipe (6,1), največ podaj je zbral Juan Jose Barea iz Portorika (5,4 podaje, 16 točke).
Omeniti velja še dobrega strelca z razdalje Wesleyja Matthewsa (12,7 točke) ter Yogija Ferrella in Nerlensa Noela, katerima pa se je letos iztekla pogodba. Dončić se bo v Dallasu srečal s starim znancem iz Real Madrida, Salahom Mejrijem iz Tunizije, ki je odločitev Dallasa takoj komentiral na medmrežju.
"Odličen izbor za Mavs. Drugim ekipam bo kmalu žal, da niso vzele Luke Dončića," je bil jasen Mejri. Ena od glavnih nalog lastnika Cubana za novo sezono je še nakup visokega igralca. Nowitzki (213 cm) pri 39 letih ni več isti igralec, ki je bil 13-krat izbran na tekmo zvezd in ki je kot eden od zgolj šestih igralcev v zgodovini lige presegel mejo 30.000 doseženih točk. Največkrat omenjena imena so DeMarcus Cousins, DeAndre Jordan in Julius Randle.
Ena izmed interpretacij prihoda Dončića v Dallas je primerjava z risanko Levji kralj in rojstvom mladega levčka Simbe:
