Vodstvo lige NBA v precepu, kdaj začeti novo sezono

Čeprav bodo imeli košarkarji precej manj počitka kot v preteklih sezonah, so klubi lige NBA izračunali, da se jim splača tekmovanja začeti čim prej, sicer se lahko ponovi letošnja zgodba, ko so v ZDA sočasno potekala tekmovanja v štirih različnih ligah – košarkarski, hokejski, bejzbolski in ligi ameriškega nogometa.

Finančna razlika med tem, da bi se liga začela 22. decembra oziroma pred božičnimi prazniki, in predlogom, da bi se tekmovanja začela 18. januarja, je kar 500 milijonov dolarjev. Toliko bi lahko košarkarski klubi izgubili oziroma zaslužili, če bi se izognili tekmovanju sredi poletja – to so namreč morali storiti letos zaradi večmesečne prekinitve, h kateri jih je prisilila pandemija covida-19. Največjo težavo po mnenju košarkarskih strokovnjakov v ZDA predstavlja počitek oziroma čas za regeneracijo košarkarjev, zlasti tistih, ki so tekmovali skoraj do sredine oktobra, se pravi za ekipi Los Angeles Lakers in Miami Heat, ki sta se srečali v finalu.

Če sta imela finalista sezone 2018/19 Toronto Raptors in Golden State Warriors od zadnje tekme finala do začetka nove sezone 131 dni počitka, jih bosta imela Goran Dragić in LeBron James le 72. Član prvakov Danny Green je v pogovorni oddaji The Ringer NBA Show izpostavil, da si bo večina veteranov verjetno vzela vsaj en mesec dodatnega počitka. "Če pogledam našo ekipo, imamo precej starejših igralcev. LeBron James bo decembra star 36 let, Rajon Rondo ima za seboj 14 sezon v ligi NBA, Dwight Howard 15 ... Nimamo mladih igralcev in ne predstavljam si, kje bodo starejši našli motivacijo za novo tekmovanje. Prepričan sem, da bo LeBron prvi mesec izpustil. Zagotovo bo treniral z nami, verjetno tudi malo igral, tekmovalnih copat pa decembra gotovo še ne bo obul," je dejal 33-letni Green.

Jared Dudley, še eden od veteranov pri LA Lakers, je dodal, da je bil mehurček v Orlandu, v katerega so ekipe po štirimesečnem premoru prišle motivirane in željne igre, eno, začetek nove sezone pa bo nekaj povsem drugega. "Vemo, da se mora liga zaradi televizije začeti čim prej, vendar pa ne pričakujte, da boste na začetku videli na parketu vse zvezdnike. Verjetno bodo sedeli ob igrišču v civilnih oblačilih."

Ob tem je Dudley poudaril, da govori predvsem v imenu igralcev klubov, ki so prišli do zaključnih bojev, to pa sta poleg finalistov še Boston Celtics in Denver Nuggets. Drugi udeleženci mehurčka v Orlandu bodo imeli dovolj počitka, še več pa tisti, ki se niso uvrstili v Orlando in ki počivajo že od 11. marca. Podrobnosti nove sezone še niso povsem znane. V ameriških medijih se informacije precej razlikujejo, prevladujeta pa dve različici. Po prvi naj bi redni del vseboval običajnih 82 tekem, kar pomeni 177 dni in nato še deset tednov končnice. Ta bi potekala konec avgusta, septembra in oktobra, vmes pa bi ameriška reprezentanca nastopila na olimpijskih igrah v Tokiu.

Realnejša je različica skrajšane lige, podobne tisti iz sezone 2011/12, ko so ekipe zaradi uskladitve kolektivne pogodbe igrale le 66 tekem rednega dela. Skrajšana sezona 2020/21 bi imela 60 tekem rednega dela v 103 dneh. Veliko bi bilo zaporednih tekem istih moštev, ekipe pa bi morale včasih na igrišče tudi tri dni zaporedoma.