Tretja velika dirke sezone je še tretjič postregla s pravo dramo. Tokrat je bil vanjo drugič po dirki po Franciji vpleten tudi Primož Roglič, ki je na vzponu do La Covatille branil 45 sekund prednosti v skupnem seštevku. V zadnjih kilometrih je po napadih največjih tekmecev ostal sam, a je na koncu le našel dovolj energije, da je obdržal rdečo majico. Napeto pa je bilo vse do zadnjega. Richardu Carapazu je kakšen kilometer pred ciljem odlično kazalo, ko je v virtualnem seštevku zaostajal za vsega 18 sekund, a je Kisovčan v samem zaključku le našel dovolj moči, da je v šampionskem slogu prišel do druge zaporedne zmage na dirki po Španiji.
Jumbo-Visma boj za zmago prepustila ubežnikom
Prvih pet vzponov (en prve, en druge in trije tretje kategorije) pričakovano niso ponudili obračunov med favoriti. Na začetku se je izoblikovala velika skupina 34 kolesarjev, ki so se podali v beg. Njihova prednost pred glavnino je bila vseskozi med tremi in štirimi minutami, topiti se je začela šele, ko je diktiranje tempa prevzel Movistar.
Načrti španske ekipe so bili jasni na predzadnjem vzponu na Alto de la Graganta, ko je napadel Marc Soler, ki se je uspel v le nekaj kilometrih priključiti ubežnikom. Tako se je Movistar umaknil od narekovanja tempa, ki ga je znova prevzela Jumbo-Visma. A nizozemsko moštvo, ki je vse moči usmerilo v branjenje prednosti Primoža Rogliča, ni imelo motiva, da bi skušalo ujeti ubežnike, zato se je njihova prednost znova nekoliko povečala. Pred začetkom zadnjega vzpona je znašala dobre tri minute.
Na koncu drama in odštevanje sekund vse do cilja
V zadnjih 12 kilometrih pa smo spremljali pravo dramo. Favoriti v skupnem seštevku so se sicer dolgo držali skupaj. Kot prvi je resneje poskušal Hugh Carthy, ki je razbil glavnino, odpadel je celo doslej izjemni Sepp Kuss. Roglič se je tako znašel v težavah in je bil primoran sam odgovarjati na napade. Priložnost je zavohal tudi Richard Carapaz, ki je napadel kmalu za Britancem. Roglič je sprva še uspel slediti, a je Ekvadorec zastavil silovit tempo in se je sam odpeljal naprej.
Nato se je začela Rogličeva bitka s časom. Kapetan Ineosa je topil zaostanek v skupnem seštevku, približno kilometer pred ciljem je ta znašal le še 18 sekund. V tem času se je odlepil tudi Carthy, ki je računal, da bi mu lahko uspelo priti na drugo mesto. A Roglič je v zadnjih metrih, tudi s pomočjo enega od pomočnikov, Lennarda Hofsteda, ki je ostal od ubežne skupine, le našel nekaj prepotrebne energije. V cilj je prišel s 26 sekundami zaostanka za Carapazom, kar je bilo naposled le dovolj. Če se mu je rumena majica za las izmuznila na predzadnji dan dirke po Franciji, se mu rdeča ni. V nedeljo bo kot kralj dirke po Španiji v Madrid prikolesaril v rdečem. Fantastičen zaključek fantastične sezone za slovensko kolesarstvo.
"Vedno je lepo imeti razburljiv zaključek in tole je bilo zares razburljivo. Imel sem ravno dovolj moči, da sem vedel, da bo dovolj, če bom kolesaril v svojem ritmu. Na koncu se je vse razpletlo dobro," je po koncu etape dejal Roglič, ki je v zadnjih kilometrih pošteno trpel, a verjel v končni uspeh. "Vsega nisem imel pod nadzorom, ampak v takšnih trenutkih moraš ostati miren in opraviti, kar lahko," je dodal in pohvalil moštvo Jumbo-Visme, ki je taktično, tudi s kolesarjem v pobegu, Nizozemcem Lennardom Hofstedejem, vse opravilo, kot je treba.
"Poznal sem vzpon, opravil sem ga leta 2018 in točno sem vedel, kako se ga je treba lotiti. Tudi zaradi vetra. Zadovoljen sem z odločnim napadom v zaključku. Borili smo se po najboljših močeh. Sezona je bila zares spektakularna," pa je za organizatorja Vuelte sklenil na koncu drugouvrščeni Carapaz.
Samostojna zmaga, a izven soja žarometov
Boj za etapno zmago, ki je bil tokrat potisnjen v ozadje, je odločila skupina ubežnikov. Ta se je sicer na zadnjem vzponu dokaj hitro razkropila, ko je najprej napadla trojica, od katere je imel največ moči Ion Izagirre. Špancu je dolgo kazalo, da mu bo uspelo slaviti, a se je "iz nič" kar naenkrat vzel mladi Francoz David Gaudu, ki je kakih pet kilometrov pred ciljem ujel Izagirreja in ga nato kmalu tudi prehitel. V zadnjih kilometrih je tako vozil sam, zabeležil pa je svojo drugo etapno zmago na letošnji Vuelti.
* Izidi (Sequeros–Alto de la Covatilla, 178,2 km):
1. David Gaudu (Fra/Groupama-FDJ) 4:54:32
2. Gino Mäder (Švi/NTT Pro Cycling) + 0:28
3. Ion Izagirre (Špa/Astana) 1:05
4. David de la Cruz (Špa/UAE Team Emirates) isti čas
5. Mark Donovan (VBr/Sunweb) 1:53
6. Michael Storer (Avs/Sunweb) isti čas
7. Guillaume Martin (Fra/Cofidis) 2:23
8. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers) 2:35
9. Hugh Carthy (VBr/EF Pro Cycling) 2:50
10. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 2:56
– skupni vrstni red:
1. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 69:17:59
2. Richard Carapaz (Ekv/Ineos Grenadiers) + 0:24
3. Hugh Carthy (VBr/EF Pro Cycling) 0:47
4. Daniel Martin (Irs/Israel Start-Up Nation) 2:43
5. Enric Mas (Špa/Movistar) 3:36
6. Wout Poels (Niz/Bahrain-McLaren) 7:16
7. David de la Cruz (Špa/UAE Team Emirates) 7:35
8. David Gaudu (Fra/Groupama-FDJ) 7:45
9. Felix Grossschartner (Avt/Bora-Hansgrohe) 8:15
10. Alejandro Valverde (Špa/Movistar) 9:34
KOMENTARJI (253)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.