Gledalci v New Yorku so sklonjenih glav zapuščali domači košarkarski hram. Praktično že prigarano zmago so gostitelji izpustili v končnici tekme in Indiani s Tyresom Haliburtonom na čelu dovolili preobrat.
New York Knicks so v zadnjih šestih minutah in pol rednega dela zapravili kar 17 točk (111:94) prednosti. V podaljšku je nato New York spet povedel s +4 in 35 sekund pred koncem s 135:134, Andrew Nembhard in Obi Toppin pa sta odločila v korist Indiane. Jalen Brunson je 10 sekund pred koncem zgrešil trojko za še drugi podaljšek.
"Ponosen sem na to skupino," je po tekmi povedal Haliburton, ki je s spektakularnim košem ob zvoku sirene zadel za 125:125 in dodatnih pet minut igre. Pred tem je Karl Anthony-Towns na nasprotni strani zadel le enega od dveh prostih metov in zamudil priložnost, da bi goste v lovu na izenačenje prisilil v met z razdalje.
Haliburton je tekmo končal z 31 koši in 11 podajami. "Odigrali smo že veliko tekem, kjer se nam je zdelo, da imajo tekmeci nadzor nad dogajanjem. A tekma ni končana, dokler ni konec in se na semaforju ne izpišeta dve ničli," je še dodal junak večera v New Yorku. Ta je imel pri zadnjem metu v rednem delu tudi nekaj sreče, saj se je žoga od obroča odbila navpično navzgor, nato pa vendarle padla skozenj.
Gostje so bili celo prepričani, da so slavili v rednem delu, saj je Haliburton metal za tri točke, izkazalo pa se je, da je bil z delčkom čevlja na črti za tri točke in dve točki sta pomenili podaljšek.
V končnici je bila za zmago gostov morda ključna groba napaka obrambe New Yorka, kar je Toppin 15 sekund pred koncem izkoristil za zabijanje. Na tri točke zaostanka pa New York ni našel odgovora.
Domači košarkar Jalen Brunson je bil s 43 točkami najbolj učinkovit igralec večera, Karl-Anthony Towns je ob 35 koših dosegel tudi 12 skokov. Pri Indiani je ob Haliburtonu s 30 točkami izstopal tudi Aaron Nesmith.
Moštvi se bosta vnovič udarili v noči na soboto, nato se serija v boju na štiri zmage seli v Indianapolis.
Izid, konferenčni finale, vzhod:
New York Knicks - Indiana Pacers 135:138 (Indiana vodi z 1:0 v zmagah)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.