Pri Pelicansih je spomladi vlogo izvršnega podpredsednika za košarkarske operacije prevzel Joe Dumars, nekdanji MVP finala in legenda Detroita. Prav on je Ziona Williamsona postavil pred nove zahteve – več odgovornosti, več discipline in več vodstvene vloge. "Držal me bo na visokem standardu," je povedal Zion. "Če bom padel, vem, da bo tam, da me vrne na pravo pot."
"Kar koli bo ekipa potrebovala, to bom naredil," je samozavestno dejal 25-letnik, ki bo sedmič vstopil v sezono z moštvom iz Louisiane.
Še brez končnice
Čeprav ima Williamson povprečje skoraj 25 točk na tekmo, je doslej izpustil več tekem (268), kot jih je odigral (214). Poškodbe so zasenčile njegov eksploziven slog in poskrbele za dejstvo, da v končnici še ni zaigral. Medtem ko so Pelicansi dvakrat prišli v končnico, so obakrat brez njega obstali že v prvem krogu.
Poletna transformacija
Tako kot Luka Dončić je tudi Williamson poleti popolnoma spremenil svoj pristop do telesa in priprav. Njegovi treningi so vključevali boks, kondicijske vaje na nogometnih igriščih ter podrobno delo z Danielom Bovejem, direktorjem za telesno pripravo pri Pelicansih. Soigralci so hitro opazili razliko: "Videti je vitkejši kot kadarkoli," je dejal Trey Murphy III. Sam Zion pa pravi: "Resnično sem začutil spremembo na telesu. Dobro je, ko se počutiš dobro."
Pelicansi so lani z 21 zmagami in 61 porazi končali daleč pod pričakovanji, potem ko je Williamson zaradi težav z zadnjo ložo in hrbtom izpustil kar 52 tekem. Vodstvo je medtem moštvo okrepilo z dvema nekdanjima prvakoma ekipe Golden State Warriors – Kevonom Looneyjem in Jordanom Poolom, ki naj bi prinesla zmagovalno mentaliteto.
Williamson se zaveda, da zgolj talent ne zadostuje. "Odličnost je takrat, ko ti ni do tega... pa vseeno prideš in narediš," je poudaril.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.