Zahteven žreb za Slovenijo: na EP s Francijo, Litvo, Nemčijo, BIH in Madžarsko

Že pred samim žrebom je bilo jasno, da aktualnega evropskega prvaka naslednje leto čaka zelo zahtevno delo, saj se je kakovost košarke na stari celini v zadnjih štirih letih še bolj razpršila. Slovenija kot branilka naslova bo po opravljenem žrebu v nemški prestolnici nastopila v predtekmovalni skupini B, kjer ji bodo nasproti stale ugledne tekmice: Francija, Litva, ena od gostiteljic turnirja Nemčija, Madžarska ter Bosna in Hercegovina. 

Gre za precej tekmovalno in neugodno skupino, ki prinaša kopico vprašanj predvsem s stališča (delno) prenovljene slovenske izbrane vrste. Če bo ta v Köln prispela v najmočnejši možni zasedbi (na žalost brez reprezentančno upokojenega Gorana Dragića) in jasno v želeni formi, potem bi se morala potegovati za eno od prvih štirih mest, ki vodijo v izločilne boje. Litva bo nasprotnica Slovenije že na junijskih kvalifikacijah za olimpijske igre v Tokiu, Francija bo zagotovo željna "maščevanja" po prepričljivem porazu na zadnjem evropskem prvenstvu v Helsinkih, ko so jo Dragić, Luka Dončić in druščina "zamrznili" na -27 (95:68) ... Tu je seveda ena od gostiteljic turnirja, ki bo skušala zbrati vse, kar nekaj velja trenutno v nemški košarki, da se pred domačo publiko predstavi v najboljši možni luči.

Težka tekmeca iz zadnjih bobnov
Kar se "spodnjega doma" tiče, tu mislimo na reprezentanci Madžarske ter Bosne in Hercegovine, pa je žreb v Berlinu ponujal ugodnejše možnosti za našo izbrano vrsto (Nizozemska, Velika Britanija ...). V vsakem primeru Slovenija že ima izkušnje z dvobojev z Madžari ravno z zadnjih kvalifikacij za EP 2022, ki sta več kot dobrodošlo opozorilo, da danes ne smeš podcenjevati nikogar. Prav poraz v Sombotelu je nekako predramil slovenske košarkarje, ki so v nadaljevanju kvalifikacij zaigrali skladno s svojim ugledom in se suvereno uvrstili na 41. EuroBasket, ki ga bodo poleg Nemčije (Köln in Berlin v zaključni fazi tekmovanja) gostile še Italija z Milanom ter Češka in Gruzija s prestolnicama Prago oziroma Tbilisijem. 

Predstavniki gostiteljic turnirja so vsi po vrsti prepričani, da je pred nami posebno košarkarsko prvenstvo stare celine, ki ga je pandemija koronavirusa prestavila na prihodnje leto. Še več, nekoč znan obraz s slovenskih košarkarskih parketov, danes pa uspešni podjetnik in obenem podpredsednik gruzijske Košarkarske zveze Vladimer Boisa obljublja, da nihče ne bo ravnodušen, ko bo zapuščal Köln, Tbilisi, Milano in Prago ter se odpravljal proti Berlinu na izločilne boje.  

Upamo, da s čim boljšim izhodiščem slovenske reprezentance ...

Murić: Upam, da bodo vsi fantje zdravi in na voljo
"Primarno bo zbrati čim boljšo igralsko zasedbo, zato upam, da bodo zdravi in na voljo vsi fantje," je za spletno stran Košarkarske zveze Slovenije (KZS) dejal kapetan reprezentance Edo Murić. "Dobili smo težko skupino. Osnovni cilj je uvrstitev v osmino finala ter nato iz tekme v tekmo napadati čim višja mesta. Po drugi strani se s tekmeci ne smemo preveč obremenjevati. Na prvenstvu bomo branili naslov evropskega prvaka in naša obveza bo, da na parketu pokažemo najboljši obraz. Do evropskega prvenstva je še kar nekaj časa. Trenutno so naše misli usmerjene v zaključek klubske sezone, sam pa že komaj čakam, da z reprezentanco junija začnemo priprave na kvalifikacijski turnir za olimpijske igre," je dodal član ljubljanske Cedevite Olimpije.

"Znašli smo se v atraktivni, a hkrati tudi zelo zahtevni skupini," je ocenil Klemen Prepelič, član zlate reprezentance iz Istanbula. "Prepričan sem, da bodo vse reprezentance še dodatno motivirane, saj bodo igrale proti aktualnim evropskim prvakom. Vsekakor si želim, da se zbere najboljša možna zasedba v danem trenutku. Zmagovita formula nam je znana. Potrebno se bo pripravljati iz tekme v tekmo. Razmišljati moramo izključno samo o sebi in o tem kako iz dneva v dan prikazati boljšo igro," je dodal član Valencie.

"Na prvenstvu se bomo pomerili s starimi znanci. Dobili smo zahtevno skupino. Vsaka tekma bo zgodba zase," pa je dodal Zoran Dragić, ki je zaradi poškodbe nepozabni EuroBasket na Finskem in v Turčiji pospremil zgolj kot navijač. "Treba se bo res dobro pripraviti in iti iz tekme v tekmo. Upam, da se bomo zbrali v popolni postavi in napadli najvišja mesta v skupini ter se v izločilnih bojih izognili najboljšim reprezentancam," je še povedal Dragić, branilec Baskonie, čigar brat Goran je bil kapetan šampionske ekipe pod taktirko srbskega strokovnjaka Igorja Kokoškova.

Znova štiri gostiteljice
Slovenija je bila pred žrebom v tretji skupini, v kateri so bile še Poljska, Hrvaška in Turčija, s katerimi se naša izbrana vrsta tako v prvem delu ni mogla pomeriti. Že pred žrebom je bilo jasno, da prvakov iz Istanbula pred štirimi leti nikakor ne čaka enostavna naloga. V prvem bobnu so bile Španija, Srbija, Grčija in Francija, v drugem pa še Litva, Rusija, Italija ter Češka. Žreb je določil štiri skupine s šestimi reprezentancami. Tekme bodo na sporedu v Tbilisiju, Milanu, Pragi in Kölnu. Štiri najboljše ekipe iz vsake bodo napredovale v izločilne boje (osmina finala, četrtfinale, polfinale in finale, op. a.), ki jih bo v celoti gostil nemški Berlin oziroma dvorana Mercedes-Benz s kapaciteto 14.500 sedežev. 

To bo 41. evropsko prvenstvo v košarki pod okriljem Mednarodne košarkarske zveze (Fiba) in prvo, odkar je bilo dogovorjeno, da bo Eurobasket prirejen na vsaka štiri leta, in ne več na dve, kot je bilo to v navadi do leta 2017. Turnir je bil najprej predviden od drugega do 19. septembra letos, a je pandemija covida-19 preprečila pravočasno dokončanje kvalifikacij, zato je bilo vse skupaj prestavljeno še za leto dni, kar pomeni, da bo Slovenija v vlogi evropske prvakinje (vsaj) pet let. 

Nemci izbrali Litovce, Italijani pa Estonijo
Nekateri pari skupinskega dela so bili sicer znani že vnaprej, saj je Fiba vsaki državi gostiteljici dovolila, da si iz komercialnih in marketinških razlogov izbere partnerico, s katero bosta avtomatično zaigrali v isti skupini. Čehi so izbrali Poljake, Nemci Litovce, Gruzijci Turke, Italijani pa so bili nekoliko bolj previdni, saj so izbrali Estonce.

Slovenija, ki je EuroBasket kot samostojna gostiteljica že priredila leta 2013, se je tokrat potegovala, da bi v Stožicah gostila eno od skupin, a nato v juliju 2019 kar nekoliko presenetljivo ni bila izbrana. Za turnir se je sicer zanimalo sedem držav, poleg Slovenije sta bili neuspešni še Madžarska, ki bi najboljše gostila v Budimpešti, in Estonija s svojo prestolnico Talinom. 

Kot že rečeno, se bo turnir prihodnje leto začel prvega septembra. Desetega bodo na sporedu prvi obračuni osmine finala, tri dni kasneje pa bomo dobili prve polfinaliste. Oba polfinala bosta nato na sporedu 16. septembra, v nedeljo, 18. septembra, pa bosta odigrani še zadnji tekmi, ki bosta določili dobitnike vseh treh kolajn.

Žreb skupin za EuroBasket 2022:

- skupina A (Tbilisi):
Gruzija, Turčija, Španija, Rusija, Belgija, Bolgarija;

- skupina B (Köln):
Nemčija, Litva, Francija, Slovenija, Madžarska, BiH;

- skupina C (Milano):
Italija, Estonija, Grčija, Hrvaška, Ukrajina, Velika Britanija;

- skupina D (Praga):
Češka, Poljska, Srbija, Finska, Izrael, Nizozemska.