Nova celjska športna dvorana je bila danes prizorišče prvega nastopa slovenske košarkarske reprezentance v kvalifikacijah za udeležbo na evropskem prvenstvu, ki bo prihodnje leto v Srbiji in Črni gori.
Slovenija je naredila prvi korak k uvrstitvi na evropsko prvenstvo, ki bo konec septembra prihodnje leto v Beogradu, Podgorici, Vršcu in Novem Sadu in premagala Francijo s 77:61 V "celjski lepotici" je prvič v osmih medsebojnih tekmah premagala selekcijo Francije, prepričljivo gladko, tako da tudi na preostalih petih srečanjih ne bi smela imeti težav za osvojitev enega od prvih dveh mest v skupini še s Poljsko in Češko.
Sedem je pravljično število. Sedma po vrsti pa je tudi zdajšnja zasedba košarkarjev, če generacije štejemo po neuspešnih epizodah na evropskih prvenstvih. Šest predhodnih, od Muenchna 1993 do Lelueje 2003, je kvalifikacije opravilo brez večjih težav, in tudi varovanci selektorja Aleša Pipana jih ne bi smeli imeti v primeru podobnih predstav kot v Celju.
Francoski košarkarji so v Slovenijo resda prišli precej oslabljeni, brez igralcev, ki kruh služijo v ZDA, toda še vedno z dovolj "mišične mase" in agilnosti temnopoltih igralcev. A že prvi polčas je potrdil razliko na papirju. Gosti so vodili le s 4:5 in 11:13, vse ostalo pa je bilo v znamenju razpoloženih Slovencev - od Udriha, Tuška, Lakoviča, Brezca,...
Tekma se je prelomila sredi druge četrtine, ko je v napadu nerazpoloženega Nesteroviča (met 2:11) zamenjal Brezec. Dva skoka slednjega v napadu in posledična koša sta dvorano dvignila na noge (34:24), zabijanje Nachbarja ob osebni napaki in nato še koš Lakoviča pa je Slovenijo pripeljalo do prednosti 15 točk (39:24).
Z rutinsko igro v nadaljevanju, v kateri je bilo opazno, da Sloveniji manjka še precej uigranosti, kar je logično, saj je bila to praktično šele premiera "neke nove Slovenije", so domači reprezentanti zadržali razliko in tekmo mirno pripeljali do konca.
Pipan je preizkusil devet od enajstih igralcev. Na klopi je pustil le Ožbolta, Joksimoviča in Juraka, pa tudi Nesteroviča v drugem polčasu ni silil v igro, potem ko je videl, da mu ne gre. Njegove naloge pod košem sta uspešno opravila Brezec in Tušek ob pomoči Nachbarja (skupaj 31 točk), dobro pa se je odrezala tudi zunanja linija z Udrihom, Lakovičem in Bečirovičem (skupaj 36 točk).
Naslednjo tekmo bo Slovenija igrala v soboto (11. 9.) ob 13.30 s Poljsko v Wroclawu.
Dvorana Pod Golovcem, gledalcev 3500, sodniki: Šutulovič (Srbija in Črna gora), Zlatevski (Makedonija), Schmidt (Nemčija)
Slovenija: Lakovič 10, Udrih 18, Bečirovič 8 (0:2), Nesterovič 8 (4:6), Nachbar 8 (1:3), Tušek 12 (2:2), Maravič 2, Brezec 11 (3:4)
Francija: Fauthoux 1 (1:2), Gomis 6, Foirest 7 (1:2), Diarra 8 (2:3), Marquis 17 (5:9), Pietrus 11 (3:6), Rupert 3 (1:2), Diaw 6 (0:2), Masingue 2
Prosti meti: Slovenija 10:20, Francija 13:26
Met za dve točki: Slovenija 23:52, Francija 21:37
Met za tri točke: Slovenija 7:16 (Lakovič 2, Udrih 2, Tušek 2, Nachbar) Francija 2:18 (Foirest 2)
Skoki: Slovenija 41 (29 + 12), Francija 28 (21+ 7)
Osebne napake: Slovenija 23, Francija 19
Pet osebnih: /
____________________________________________________
Izidi prvega kroga košarkarskih kvalifikacij za EP:
- skupina A:
Hrvaška - Rusija 86:63
- skupina B:
Latvija - Izrael 80:57
Bolgarija - Portugalska 89:87
- skupina C:
Madžarska - Belgija 96:70
Ukrajina - Nemčija 61:81
- skupina D:
Slovenija - Francija 77:61
Češka - Poljska 82:57
- skupina E:
Bosna in Hercegovina - Turčija 65:75
Estonija - Nizozemska 91:88
