Slovenski ljubitelji košarke so po mračnih trenutkih na letošnjem evropskem prvenstvu v Turčiji vendarle imeli spet razlog za veselje. Slovenija bo namreč tudi v tretji zaporedni sezoni imela v najmočnejših evropskih tekmovanjih dve ekipi, saj bodo Novomeščani letos poleg ljubljanske Union Olimpije zaigrali v Evroligi.
Aktualni slovenski podprvaki so odločilno srečanje za uvrstitev v mikavno Evroligo začeli z nakoliko spremenjeno peterko, saj je v primerjavi s tekmo izpred dveh dni, namesto Sama Gruma začel Dragiša Drobnjak. Novomeščani so začeli fenomenalno, saj so kljub glasni in polni bonnski dvorani v peti minuti povedli z neverjetnih 10:0, medtem ko domači niso zadeli niti iz največjih priložnosti. Prve točke so dosegli šele po izvajanju prostih metov Paula Burkeja, s čimer pa nalet Dolenjcev še ni bil ustavljen, tako da so ob koncu uvodne četrtine povedli kar za 13 točk, skupno pa celo za 20. V nadaljevanju prvega polčasa so nemški košarkarji vendarle zaigrali nekoliko bolj zbrano, a se njihov zaostanek ni dosti spremenil. Zasluge zato gredo predvsem ameriškemu košarkarju Krke Benettu Davisonu, ki je že v prvih 20 minutah dosegel 14 točk, a si je nabiral tudi osebne napake. V zaključku prve polovice tekme so slovenski košarkarji nekoliko popustili in domači so se z delnim izidom 9:0 približali na zgolj pet točk zaostanka.
Izbranci Aleša Pipana so drugi del srečanja začeli podobno slabo, kot so končali zadnje minute druge četrtine, po petih zapravljenih napadih pa so nemški "Telekomovci" prišli do svojega prvega vodstva na tekmi (40:39). Krizne minute Krkašev so za nekaj časa minile in v nadaljevanju je bila tekma bolj izenačena, slovenski podprvaki pa so spet povedli. Igro je za nekaj časa moral zapustiti hrvaški center Mate Skelin, ki je po nenamernemu udarcu nasprotnega igralca začel krvaveti, kar so gostitelji izkoristili in spet povedli z 48:47. Jasno je bilo, da se bo tekma dokončno razpletla šele v zadnjih desetih minutah, čeprav so košarkarji Krke za točko vodili tudi po 30 minutah igre. Zadnjo četrtino so Pipanovi varovanci začeli brez Borisa Gnjidiča in Davisona, ki sta si nabrala po štiri osebne napake, kljub temu pa so začeli uspešno in si priigrali varnih šest točk prednosti (57:51). Zadnje minute tekme so minile predvsem v poskusih drugega najboljšega nemškega košarkarskega kolektiva, da si priigra ugoden rezultat, pri čemer pa so delali precej napak. V zaključku se je izkazalo, da v nekdanji nemški prestolnici ni bila ogrožena niti druga zmaga dolenjske ekipe, kaj šele zaslužena uvrstitev v najmočnejše evropsko tekmovanje.
"Odigrali smo dobro tekmo, čeprav je bil na nas velik pritisk. Ves čas smo nadzorovali izid in fantje so dali vse od sebe, zato jim gredo vse čestitke. Časa za slavje zdaj ne bo veliko, saj nas že kmalu čakajo naporna srečanja v Jadranski in Evroligi. Pravzaprav nam je vseeno, kdo bodo naši nasprotniki, saj slabih ekip ni in upam, da bomo pokazali še nekaj lepih košarkarskih predstav," je bil po tekmi zadovoljen trener Krke Telekoma Aleš Pipan.
