Peta tekma bo v torek zvečer po ameriškem času v Sacramentu, šesta pa v petek ponovno v Staples Centru v Los Angelesu.
Robert Horry je bil junak dvoboja s trojko ob zvoku sirene. Dosegel je 18 točk, 14 skokov in pet podaj, kar 11 točk pa je nanizal v zadnji četrtini, v kateri je njegovo moštvo lovilo zaostanek. Sacramento je namreč že v prvi četrtini povedel z neverjetnih 40:20. "Sploh nisem pogledal na uro. Vzel sem si čas, nameril in vrgel ter uspel. Sploh me ni skrbelo, če bi zgrešil," je odločilni met na tekmi, ki je ohranil upanje Jezernikov, da bi lahko tretjič zapored osvojili naslov prvaka, opisal Horry.
Kingsi, ki so četrto tekmo dobili po izvrstnem startu, so prvo četrtino dobili z dvajsetimi točkami prednosti, vodili pa so tudi že za 24 točk (50:26). Ob polčasu so imeli še 14 točk naskoka, osem točk štiri minute pred koncem in tri točke prednosti v zadnji minuti. Prvi strelec gostov Vlade Divac (23 točk, met iz igre 7:11, 9:12 prosti meti, sedem skokov, tri podaje) bi z zadetim prostim metom 11,8 sekunde pred koncem že lahko odločil srečanje. Uspešen je bil le v prvem poskusu, nato pa je žoga odšla z obroča in končala v rokah igralcev Los Angelesa. V zadnjih dramatičnih sekundah je Kobe Bryant (25 točk, met iz igre 12:26) zgrešil polaganje, Shaquillu O'Nealu (27 točk, met iz igre 9:22, 18 skokov) ni uspelo popraviti njegove napake, Divac pa je žogo izbil iz gneče, vendar le do Horryja. Slednji je pred tem s trojko minuto in 39 sekund pred koncem že znižal zaostanek svoje ekipe na tri točke, ob zvoku sirene pa ji je prinesel zmago. Njegovi soigalci so ga nato skorajda pomendrali od navdušenja.
"V takih trenutkih nimaš časa za razmišljanje. Če igralec prične gledati na uro, se mu začne muditi in vrže povsem drugače, kot običajno," je dejal Horry, ki je bil že junak tretje tekme prvega kroga končnice s Portlandom, ko je zadel odločilno trojko 2,1 sekunde pred koncem, na peti tekmi s San Antonijem pa je odločilno trojko zadel 56 sekunde pred zaključkom. Izkušeni igralec je bil štirikrat član prvakov, s Houstnom pa je dosegel rekord v številu trojk v finalih NBA v eni četrtini, saj jih je zmogel pet.
"Današnji dan je za nas blagoslovljen. Bogu hvala za Roberta. Bogu hvala, da je njegov oče spoznal njegovo mamo," se je plaz nekontroliranih besed usul iz O'Neala. "Njegov met nas je rešil iz temnega brezna poraza. Imeli so neverjento uspešen zaključek tekme. Moram pa priznati, da na svojo tablico nisem začrtal takega razvoja zadnjega napada. Ne me spraševati, zakaj se je tako izteklo," je povedal trener zmagovalcev Phil Jackson.
Bryant in O'Neal sta dobila četrti osebni napaki že v začetku drugega polčasa, kljub temu pa so gostitelji strnili vrste in z izjemno fanatično obrambo pripravili preobrat. Bryant je v drugem delu povsem onemogočil Mika Bibbyja, ki je v prvih dveh četrtinah nanizal 18 točk, v preostalih pa le še tri.
Sacramento je šestič zapored igral brez poškodovanega člana All Star ekipe Predraga Stojakoviča, zaradi zvitega gležnja pa njegov povratek na igrišča še ni gotov. "To je najbolj nesrečen poraz v življenju. Kaj takega še nisem videl," je menil Hedu Turkoglu, ki je znova uspešno nadomestil vrzel z 18 točkami, z 12 ujetimi žogami pa je bil prvi skakalec svojega moštva. Chris Webber je dodal 20 točk. Jezerniki so imeli znova slab izkoristek metov iz igre (39,2 odstotka, tekmeci 48,7), zadeli pa so le šest od šestindvajsetih trojk. Toda zadnja je bila odločilna. "Pošteno upam, da imamo dovolj moči, da se znova vrnemo v igro za končno zmago v dvoboju," je bil potolčen tudi trener Kingsov Rick Adelman.
Izid:
- finale zahodne konference:
Los Angeles Lakers - Sacramento Kings 100:99
- izid v zmagah je izenačen na 2:2.
