Lakersi so naslov prvakov lige NBA osvojili tretjič zapored. Takšen dosežek je v zadnjih 40 letih uspel le ekipi Chicago Bulls.
Phil Jackson, karizmatični strateg šampionskega moštva, ki v svoji trenerski karieri, bodisi na klopi Chicaga ali Los Angelesa, še nikoli ni izgubil v finalnih serijah, se je z zlatimi črkami zapisal v zgodovino NBA. Z izkupičkom 156 zmag in 54 porazov je na lestvici uspešnosti v končnicah prehitel Pata Rileyja (155:100), skupaj z legendarnim strategom Bostona Redom Auerbachom pa se je izenačil v številu naslovov prvaka NBA. Jackson in Auerbach sta jih doslej osvojila po devet.
Že tretjič zapored je bil za najbolj koristnega igralca finalne končnice izbran "Mali bojevnik" - Shaquille O'Neal. Center kalifornijskega moštva je v letošnji finalni seriji potrdil izjemno kakovost in sloves enega najbolj dominantnih igralcev v zgodovini NBA ter se izenačil z Michaelom Jordanom, ki je bil v svojih zlatih košarkarskih letih - v obdobjih od leta 1991 do 1993 ter od 1996 do 1998 - prav tako trikrat zapored izbran za najbolj koristnega igralca.
O'Neal je na štirih tekmah finalne serije prikazal fantastične in predvsem zelo stalne predstave, s povprečjem 36,3 točke in 12,3 skokov na vseh štirih tekmah pa je bil nerešljiva uganke za košarkarje New Jerseyja. V primerjavi z minulimi leti je bil izjemno natančen tudi s črte za proste mete, 66,2-odsotni met (45-68) pa to najbolje priča o tem. V zadnji tekmi finala je O'Neal dosegel 34 točk in pobral 10 žog pod obema obročema, izdatno pomoč pa je imel v Kobeju Bryantu (25 točk, 8 asistenc in 6 skokov) ter Dereku Fischerju (13 točk).
"On je monstrum," je predstavo O'Neala v finalni seriji slikovito ocenil trener Mrežic Byron Scott, ki je že pred začetkom odločilnih bojev ameriško športno javnost šokiral z izjavo, da njegovo moštvo nima realnih možnosti za zmago v dvoboju z Los Angelesom. O'Neal je v New Jerseyju zares igral briljantno, dodaten navdih pa mu je zagotovo dala družina in dejstvo, da je bil rojen v Newarku, ki je v neposredni bližini New Jerseyja. "Tukaj se je zbrala vsa njegova družina in prijatelji, Shaq pa se jim je oddolžil z neponovljivimi predstavami," je dejal O'Nealov klubski soigralec Brian Shaw.
"Mi smo izjemna ekipa, ki je skupaj preživela veliko težkih časov. S prihodom Phila Jacksona se je vse spremenilo. Ob prihodu na trenersko mesto nam je povedal svoj načrt in dodal, da bomo zmagovali, če se ga bomo držali. Verjeli smo vanj, kar se nam je bogato obrestovalo. Ob prihodu v Los Angeles nisem ničesar osvojil, zdaj imam že tri prstane," je po zmagoslavju dejal O'Neal. "Osvojeni naslov posvečam Redu Holtzmanu, mojemu trenerskemu mentorju. Moji izbranci so letos trdo garali in se za naslov morali pošteno potruditi, vendar so ga zaslužili. Pred moštvom in menoj so novi izzivi," je dejal Phil Jackson in namignil, da bo v naslednji sezoni skušal osvojiti deseti trenerski naslov prvaka NBA.
