VIDEO in FOTO: Tottenham zasluženo med nogometno elito

Pred odločilno tekmo, ki je enemu od tekmecev prinesla tako želeno uvrstitev med nogometne izbrance, je bila prednost na strani na papirju kakovostnejše ekipe iz angleške prestolnice, ki je na londonskem White Hart Lineu lovila gol zaostanka (2:3) s prve tekme v Bernu. Menedžer Spursov Harry Redknapp "na tekmi desetletja" ni mogel računati na poškodovanega ideologa igre Hrvata Luko Modrića in Nika Kranjčarja poleg tega pa sta bila pod vprašajem tudi nastopa Romana Pavljučenka in Robbieja Keane. Oba sta zaradi lažjih poškodb obsedela na klopi. Na drugi strani je imel trener švicarskih podprvakov Vladimir Petković prav tako lažji "glavobol" pred tekmo, saj je do zadnjega trenutka čakal na morebitni nastop branilcev Emiliana Dudarja in Hassana Linganija. Da se Švicarji na vročih in težkih gostovanjih kar dobro znajdejo, so dokazali v 3. predkrogu kvalifikacij LP, ko so po domačem remiju s Fenerbahčejem (2:2) nato na gostovanju v peklu stadiona Sukru Saracoglu prišli do senzacionalne zmage z 1:0 in playoffa. Nogometaše Tottenhama na povratni tekmi playoffa Lige prvakov proti švicarskim Young Boysom tako ni čakalo nič kaj lahko delo. Sploh, če bodo nasprotnika (spet) podcenili. "Naredili bomo vse, da se zgodba s prve tekme ne ponovi. Vse sile bomo usmerili v napad in poskušali kar najhitreje odločiti potnika med evropsko elito," je na dan tekme zagotavljal Tottenhamov napadalec Jermaine Defoe, katerega nastop je bil zaradi težav z dimljami še vedno pod velikim vprašajem. Dvoboj sta tekmeca odprla navdahnjeno in napadalno usmerjeno, uvodoma so imeli polpriložnost Švicarji, nato pa so pritisnili gostitelji in že v 5. minuti prišli do vodstva. Žogo je nekaj časa v nogah držal Gareth Bale, ki je poslal visoko žogo v gostujoči kazenski prostor, kjer je bil na drugi vratnici povsem sam visokorasli Peter Crouch, ki se je le "priklonil" in z glavo mirno zadel nebranjeni del gostujočih vrat.

Tottenham je bil po zadetku že v Ligi prvakov, resda pa so imeli Švicarji še "celo tekmo" pred sabo, da poskusijo priti do presenečenja. Tekma se je po hitrem zadetku Londončanov umirila, juriš gostiteljev je pojenjal in do sape so prišli tudi gostje iz švicarske prestolnice. V obdobju enakovredne igre pa so gostitelji "pičili" še enkrat. Tokrat so Spurs do zadetka prišli, na milo rečeno, sumljiv način. Strelec gola Jermaine Defoe, ki je nastopil poškodovan, je žogo sprejel ob pomoči roke, kar delivci nogometne pravice niso videli in angleški reprezentant je v 32. minuti tekme poskrbel za drugi gol na tekmi, svojo ekipo pa še dodatno približal "raju". Isti igralec je imel že nekaj minut kasneje novo izvrstno priložnost, toda njegov diagonalni strel iz obetavne pozicije je zletel mimo vrat. V finišu prvega polčasa so vnovič pritisnili gostje iz Berna in bili, še posebej ob prekinitvah, kar nevarni za domača vrata, toda do spremembe rezultata ni prišlo. V nadaljevanju je v vratih Tottenhama Italijan Carlo Cudicini zamenjal poškodovanega Heurelha Gomesa, gostje pa so v drugi polčas vstopili brez igralskih sprememb. V 56. minuti je bil strelec prvega zadetka Peter Crouch v idealni priložnosti za zadetek, a je reagiral preslabo in še enkrat več dokazal, da se veliko bolje znajde v igri z glavo kot z nogo ... In res, nogometaš, ki v višino meri več kot dva metra, je vnovič dokazal, da je "kralj" zračne igre, saj je po kotu in lepem predložku Balea odlično skočil in zabil za visokih 3:0. Crouch je svoj veličastni nogometni večer okronal v 78. minuti, ko je izkoristil najstrožjo kazen in zapečatil usodo švicarskih podprvakov, ki bodo tolažbo iskali v ligi Evropa.

Izidi:

Tottenham : Young Boys 4:0 (2:0)
Crouch (5., 61., Crouch 78./11m), Defoe (32.); Lulic (76./RK)

Žilina : Sparta Praga 1:0 (1:0)
Ceesay (18.)

Ajax : Dinamo Kijev 2:1 (1:0)
Suarez (43.), El Hamdaoui (76.); Ševčenko (84./11m)

FC København : Rosenborg 1:0 (1:0)
Ottesen (33.)

AJ Auxerre : Zenit 2:0 (1:0)
Hengbart (9.), Jelen (53.); Malafeev (65./RK), Hubočan (80./RK)