Nogometaši Manchester Uniteda so si na prvem polfinalnem dvoboju Lige prvakov v Gelsenkirchnu priigrali dva gola prednosti, a Schalke 04 je na povratni dvoboj pripotoval popolnoma neobremenjen. Četa Ralfa Rangnicka nima česa izgubiti, za nameček pa je prihajala v goste k ranjenemu Manchester Unitedu, ki je v zadnjem prvenstvenem dvoboju izgubil z Arsenalom, hkrati pa je pred Rdečimi vragi nadvse pomembni prvenstveni dvoboj z neposrednimi konkurenti za naslov iz Londona. Ravno beganje misli od ene k drugi tekmi bi lahko pomenilo svojevrstno psihološko prednost za Schalke, hkrati pa nemška nepopustljivost vedno znova pride do izraza. "Minuli teden smo imeli slab dan, Manchester pa dobrega. Na povratni tekmi bo vse odvisno od nas. Glede na to, kaj nam je uspelo v Milanu, se ne smemo ustrašiti. Ne bo lahko, a veselimo se novega izjemnega dosežka. Želimo pokazati, kaj znamo in igrati lep nogomet,“ je pred povratnim dvobojem povedal Nemec Alexander Baumjohann. Strateg Manchester Uniteda Alex Ferguson pa še sestavlja igralsko križanko, saj mora nekatere igralce spočiti pred pomembnim prvenstvenim dvobojem s Chelseajem. "Zavedamo se, da Schalke nima česa izgubiti. Naredili bodo vse, da zmagajo. Ostane jim le napadanje. Rangnick bo izbrancem naročil napad, saj obstajajo le redki drugi recepti, s katerimi lahko izničijo zaostanek. Verjame, da v Manchester niso pripotovali z belo zastavo,“ je pred povratnim dvobojem LP ponavljal strateg Manchestra Ferguson.
Po uvodnem golu se je tekma zelo razživela, predvsem angleški prvaki so na krilih prvega gola še bolj pritisnili na nasprotnikova vrata in Gibson je po asistenci pri uvodnem zadetku v 31. minuti poskrbel še za nov gol v mreži tokrat nezanesjlivega Manuela Neuerja. Prepričljivo vodstvo je gostitelje očitno uspavalo in to so "prebujeni" Nemci kaznovali z zadetkom v 35. minuti, ko je iz prve močno in neubranljivo zadel Španec Jurado. Vsebinsko polnih deset minut, ko so padli tudi vsi trije zadetki, je očitno izčrpalo obe moštvi, ki sta do konca prvega polčasa le še čakali na zaključen žvižg po prvih 45 minutah. Uvodnih nekaj minut nadaljevanja ni prineslo nevarnih situacij pred obema vratarjema, potem pa so se gostitelji le malce prebudili in bili po akciji Berbatova in Andersona v 56. minuti blizu zadetka, a je Brazilčev poskus z roba kazenskega prostora Neuer s težavo odbil v kot. Nogometaši Manchester Uniteda so v zadnjih dvajsetih minutah dodali še nekaj plina, in bili predvsem zahvaljujoč slabemu vračanju Schalkeja v obrambo in preko hitrih protinapadov izjemno nevarni, kar dvakrat pa jim je uspelo zadeti v polno. Obeh zadetkov v drugem polčasu se je veselil razpoloženi Anderson, prvič po napakah ožje nemške obrambe in strelu iz obrata, drugič pa po lepi podaji Berbatova, ko je le še potisnil žogo v prazno mrežo ter potrdil zanesljivo uvrstitev Manchester Uniteda v veliki finale Lige prvakov.
Izid:
Manchester United - Schalke 04 4:1 (2:1)
Strelci: Valencia 26., Gibson 31., Anderson 72., 76.; Jurado 35.
KOMENTARJI (229)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.