Dvoboj oslabljenih, toda nikakor ne kakovostno osiromašenih tekmecev, je pred začetkom povratnega dvoboja četrtfinala elitnega tekmovanja izzival kopico vprašanj. Najpomembnejše pa se je glasilo: Kdo ima boljše rezerviste, ki bodo zamenjali številne odsotne nogometaše iz obeh taborjev? Trenerja obeh ekip Pep Guardiola pri domačih in Arsene Wenger pri gostih se z odsotnimi (vsaj javno) nista obremenjevala in sta ves čas opozarjala, da povserm zaupata tistim, ki bodo nastopili na Camp Nouu. Katalonci so tekmo odlično odprli in v uvodnih minutah pritisnili Londončane že na njihovi polovici, toda poskusi Lea Messija, Xavija Fernandeza in Pedra Rodrigueza niso posebej ustrašili gostujočih navijačev. Zato pa so se privrženci Arsenala močno razveselili 18. minute. Lepo podajo Abouaja Diabyja je ob „speči“ domači obrambi lepo spremljal Theo Walcott, ki je stekel proti golu Victorja Valdesa, a se ni odločil za strel, temveč je podal Nicklasu Bendtnerju. Visokorasli Danec je v drugo le spravil žogo v mrežo in Londončani so imeli po slabih dvajsetih minutah fantastično izhodišče za nadaljevanje tekme. Odgovor Barcelone pa je bil bliskovit in kar se da učinkovit. Seveda v režiji Argentinca Messija, ki je po samostojni akciji in ob neodločenem branilcu Mikaelu Silvestreju prišel do strela in razparal mrežo Manuela Almunuije za izenačenje na 1:1.
S tem rezultatom je bila v polfinalu spet Barcelona. Po izenačenju so Katalonci zadihali s polnimi pljuči in so tudi povsem zagospodarili na travniku. Messi je ves čas največja nevarnost za vse bolj neodločno in na trenutke panično obrambo Arsenala in bilo je le še vprašanja časa, kdaj bodo Londončani vnovič pobrali žogo iz gola. In zgodilo se je. Pisala se je 37. minuta, ko sta v gostujočem kazenskem prostoru v gneči kombinirala Pedro in Messi, slednji pa se je spet izkazal z ustrezno rešitvijo v pravem trenutku in Barcelono prvič na tekmi popeljal v vodstvo. V 42. minuti je nizkorasli Argentinec poskrbel še za klasični hat-trick, saj je po hitrem protinapadu spodkopal žogo in z lepim lobom še tretjič v prvem polčasu premagal gostujočega vratarja Almunio ter bržkone razblinil vse dvome o končnem zmagovalcu. V drugem polčasu se je Barca bolj ali manj osredotočila le na branjenje prednosti, na drugi strani pa je trener Londončanov Arsene Wenger moral vse več tvegati. A to se mu ni obrestovalo. Resda so Topničarji dvakrat ali trikrat pokazali, da so lahko nevarni, vendar so imeli Katalonci v svojih vrstah neverjetnega Messija. Barca, čeprav ne več tako ofenzivno naravnana kot običajno, je namreč v 88. minuti zabila še četrti gol in še četrtič se je med strelce vpisal Messi, ki je tako zaključil svoj šov na Camp Nouu in s četrtim zadetkom na tekmi spisal novo čudovito nogometno zgodbo na svoji športni poti.
Izid:
Barcelona - Arsenal 4:1 (3:1)
Messi 21., 37., 42., 88.; Bendtner 18.
KOMENTARJI (740)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.